Американский лев

Большерогий олень (Мегалоцерос)

Жил 300 тыс. лет назад

Мегалоцерос (лат. Megaloceros giganteus) или большерогий олень, появился около 300 тыс. лет назад и вымер в конце ледниковой эпохи. Населял Евразию, от Британских островов до Китая, предпочитал открытые ландшафты с редкой древесной растительностью. Большерогий олень был размером с современного лося. Голову самца украшали колоссальные рога, сильно расширенные вверху в форме лопаты с несколькими отростками, с размахом от 200 до 400 см, и весом до 40 кг. У ученых нет единого мнения о том, что привело к возникновению таких огромных и, по-видимому, неудобных для владельца украшений. Вероятно, что предназначенные для турнирных боев и привлечения самок роскошные рога самцов изрядно мешали в повседневной жизни. Возможно, когда на смену тундростепи и лесостепи пришли леса, именно колоссальные рога стали причиной вымирания вида. Жить в лесах он не мог, ведь с таким «украшением» на голове ходить по лесу было невозможно.

Питание и конкуренты

Окаменелый череп американского льва

К современникам американского льва относились многие вымершие виды зверей, и круг его добычи был намного шире, чем это было бы сегодня. Взрослые шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius), мамонты Колумба (Mammuthus columbi) и мастодонты были несомненно слишком велики, однако вполне вероятно, что их детёныши время от времени попадались американскому льву в добычу. К животным, которые могли быть его основной добычей, относятся помимо живущих поныне бизонов и вапити прежде всего вымершие лошади (Equus), западные верблюды (Camelops) и кустарниковые быки (Euceratherium). Есть косвенные доказательства способности американского льва убивать крупных диких быков: в сохранившейся туше степного бизона, датированной периодом около 35 000 лет назад и найденной на Аляске, был обнаружен кусочек львиного зуба. Кроме того, на шкуре животного были найдены царапины, которые могли произойти только от большой кошки. У пасти были найдены классические отпечатки смертельного укуса, который применяют многие большие кошки при нападении на крупных животных.

В период оледенения помимо американского льва в Америке существовали другие крупные хищники, которые также вымерли. Они были сильными соперниками, и американскому льву приходилось защищать свою добычу от саблезубых кошек (Machairodontinae), гигантских короткомордых медведей (Arctodus simus) и ужасных волков (Canis dirus). Поэтому предполагается, что американский лев, как и сегодняшние львы, жил в группах. Однако против этого предположения говорят находки в Ранчо Ла-Бреа. Ископаемые остатки свидетельствуют о сбалансированном соотношении полов, которое не встречается у современных львов, живущих в группах.

В настоящее время в рамках американской части проекта Плейстоценовый парк существуют планы акклиматизации в заповедниках США азиатского льва, призванного заменить вымершего Leo atrox.

Биологическое описание

Все львы, а также ягуары, тигры и леопарды являются представителями семейства кошачьих (Felidae), относятся к подсемейству Pantherinae – больших кошек, и роду Panthera (пантера). Согласно научным исследованиям эволюционирование этого вида произошло около 900 000 лет назад там, где сегодня находится современная Африка. В дальнейшем представители данного вида заселили большую часть территории Голарктики. Самые ранние останки хищников в Европе были найдены неподалеку от итальянского города Изернии, а их возраст определили в 700 000 лет. На евразийском материке приблизительно 300 000 лет тому назад обитал пещерный лев. Благодаря перешейку, соединявшему в то время Америку с Евразией, часть популяции этих пещерных хищников попала через Аляску и Чукотку в Северную Америку, где из-за длительной изоляции образовался новый подвид львов – американские.

Внешний вид и особенности

Фото: Как выглядит горный лев

Горные львы имеют схожие типы телосложения с домашними кошками, только в большем масштабе. У них стройные тела и круглые головы с заостренными ушами. Они варьируются между 1,5-2,7 м от головы до хвоста. В то время как самцы могут весить до 68 кг, самки весят меньше, достигая максимума около 45 кг.

Горные львы хорошо сложены, имеют большие лапы и острые когти. Их задние лапы больше и мускулистее, чем их передние лапы, что дает им большую прыгающую силу. Горные львы могут прыгнуть на 5,5 метра с земли на деревья, и способны прыгать на 6,1 метра вверх или вниз на холм, что является высотой множества двухэтажных зданий. Горные львы также способны быстро бегать и имеют гибкий позвоночник, как у гепарда, который помогает им передвигаться вокруг препятствий и быстро менять направление.

Шерсть горного льва — от серовато-коричневого до слегка красноватого цвета с более светлыми частями на нижней стороне. Хвост имеет черное пятно на конце. Морда и грудь белые, на лице, ушах и кончике хвоста черные отметины. Котята горного льва имеют черные пятна, пока им не исполнится около 6 месяцев.

Географически и сезонно оттенок коричневого варьируется от серого до красновато-коричневого, и сообщалось о некоторых черных пумах. Цветные узоры на морде также могут быть разными. Нижняя сторона светлее верхней. Длинный хвост часто окрашен в черный цвет и обычно держится близко к земле, когда горный лев идет.

Нижняя челюсть короткая, глубокая и мощная. Карнасиальные зубы массивные и длинные. Клыки тяжелые и сжатые. Резцы маленькие и прямые. У горных львов есть еще один маленький премоляр с каждой стороны верхней челюсти, в отличии от рыси.

Виды львов

В результате длительной совместной работы, проведенной исследователями из России, Англии, Австралии и Германии, было установлено, что всего у нас на планете имелось три вида львов. Сегодня на довольно небольшом ареале живет современный лев. Но до него существовало два доисторических и вымерших сегодня вида. Прежде всего, это пещерный лев (Panthera leo spelaea), обитавший на западе Канады и на территории практически всей Евразии в плейстоцене. Кроме того, был еще и американский лев (Panthera leo atrox), проживавший на территории современных Соединенных Штатов. А также в некоторых районах Южной Америки. Он также носит название североамериканский лев, или гигантский ягуар Негеле. В результате исследований генетического материала ископаемых животных и современных хищников удалось установить, что все три вида львов по своему геному очень близки. Но вот что еще удалось выяснить ученым: подвид американского льва находился в генетической изоляции более 340 000 лет, и за это время он стал сильно отличаться от остальных подвидов.

В природе[править]

Облик американского льва хорошо изучен благодаря сотне особей, извлечённых из битумных озёр Ранчо Ла-Брея. Американский лев очень напоминает своего ближайшего родственника — европейского пещерного льва. Его длина оценивается в 1,6-2,5 м, а высота в холке — 1,2 м. Предполагаемый средний вес — 360 кг. Американский лев был сложен не столь внушительно, как сосуществовавший с ним смилодон, и не обладал габаритами другого своего конкурента — короткомордого медведя. Тем не менее, он был на 25 % крупнее современных африканских львов и превосходил как более раннего, мосбахского пещерного льва, так и своего непосредственного предка — европейского пещерного льва. Строение черепа напоминает ягуара, из-за чего ранее вид считали самостоятельным предком североамериканских кошачьих и даже гигантским предком ягуара.

О наличии и особенностях гривы американского льва ничего неизвестно, в том числе была ли она у самок. Даже у современных подвидов львов размер гривы бывает разных, включая её отсутствие. Американских пещерных рисунков, относящихся к времени обитания американских львов, не найдено.

О повадках американских львов также мало известно — в том числе неизвестно, жили ли они прайдами или хотя бы группами. Ранние американские поселенцы охотились на них, поскольку кости львов найдены в мусорных ямах палеолитических коренных жителей. Американские львы исчезли вместе с прочей мегафауной Америк, в частности, когда полностью или частично вымерла их добыча — крупные копытные и мамонты.

Реконструкции:

Грива

Среди ученых до сих пор нет согласия в вопросе о том, была ли у этого животного грива, как у его современного потомка, или нет. Однако его внешний вид они описывают вполне определенно: на мощных ногах находилось плотное, мускулистое туловище, увенчанное крупной головой, а сзади был длинный хвост. Цвет шкуры, как предполагают исследователи, был однотонный, но, возможно, и сезонно изменялся. Наиболее морфологически близки к американскому льву лигры – потомство тигрицы и льва. Сложно по описанию представить, как выглядел американский лев. Фото реконструкции его внешнего вида помогают понять, насколько он похож на своего современного «родственника».

1. Мирациноникс (Американский гепард)

Несмотря на свое название, американский гепард имел больше общего с пумами и ягуарами, чем с современными гепардами. Его стройное гибкое тело, как у гепарда, скорее всего стало результатом конвергентной эволюции (тенденция разнородных организмов принимать похожие формы тела и поведение, при развитии в сходных условиях). В случае с мирацинониксом, травянистые равнины Северной Америки и Африки имели практически идентичные условия, что сыграло свою роль в появлении внешне похожих животных. Американские гепарды вымерли в конце последнего ледникового периода, около 10 000 лет назад, возможно, из-за вторжения человека на их территорию.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Горный лев зимой

Горные львы являются территориальными животными, а территория зависит от местности, растительности и обилия добычи. Горные львы избегают областей, где есть населенные пункты. Женские территории, как правило, составляют половину мужских территорий.

Горные львы наиболее активны на рассвете и в сумерках. Горные львы — это хищники, попадающие в засаду, что означает, что они зависят от хитрости и элемента неожиданности, чтобы поймать свою добычу — в первую очередь оленей и лосей, иногда дикобраза или лося, а иногда и такие более мелкие виды, как еноты, кролики, бобры или даже мыши.

Они заселяют большие территории, которые обычно имеют овальную или круглую форму. Площадь пугающих территорий и их численность зависит от обилия добычи, растительности и рельефа местности. Если в конкретной области существует дефицит добычи, размер отдельных территорий будет большим. У них нет постоянных логов, но они находятся в пещерах, среди скалистых обнажений и в густой растительности. Горные львы имеют тенденцию мигрировать в горы зимой, в основном для охотничьих целей.

Горные львы — это вокальные кошки, которые хорошо известны своим низким шипением, рычанием, мурлыканьем и криками. Поскольку у них самые большие задние лапы в семье кошек, горным львам удается прыгать очень высоко — до 5,4 метра. Горизонтальные прыжки могут измеряться от 6 до 12 метров. Они очень быстрые кошки, а также хорошие альпинисты и умеют плавать.

Горные львы в основном полагаются на зрение, обоняние и слух. Они используют низкое шипение, рычание, мурлыканье и вопли в различных обстоятельствах. Громкие, свистящие звуки служат для вызова матери

Прикосновение важно в социальной связи между матерью и детенышем. Маркировка запаха важна в границах обозначения территории и репродуктивного состояния