Гавайский тюлень-монах

Описание гавайского тюленя-монаха

Длина веретенообразного тела этих тюленей 2,1 – 2,3 м, масса – 170-205 кг, причем самки крупнее самцов. Голова у них круглая с вытянутой мордочкой, глаза крупные, наружных ушей нет, вибриссы гладкие и короткие.

Новорожденные тюлени покрыты длинным черным мехом, который они сбрасывают в возрасте 6 недель. У взрослых особей мех на спине серебристо-серый, постепенно переходящий в кремовый на горле, груди и брюхе; на теле также могут быть дополнительные светлые пятна. Со временем шкура приобретает коричневый цвет сверху и желтый снизу. Иногда в зрелом возрасте некоторые особи становятся темно-коричневыми или черными.

Гавайский тюлень-монах под угрозой

В XIX веке численность тюленей сократилась в результате промысла, а добыча гуано, птичьих перьев и китобойный промысел разрушили среду их обитания. Позднее, во время Второй мировой войны, организация военно-морских баз США и станций береговой охраны привела к значительному снижению численности тюленей на острове Мидуэй, мелях Французского Фрегата и атолле Куре из-за вторжения на побережье людей и собак. Испуганные самки начинали рожать на открытых песчаных банках вдали от берега, в результате многие из щенков погибали.

Судьба гавайского тюленя, в отличие от его средиземноморского собрата, находится в руках одного государства – США, которое в 1976 г. включило его в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Национальная морская служба рыболовства проводит обширные исследования и мониторинг этого вида. Все основные колонии, кроме Куре, который является Гавайским заказником морских птиц, относятся сейчас к системе национальных заповедников США.  Кроме того, основные места размножения тюленей защищены от случайных посетителей. Лишь на острове Мидуэй группам экотуристов под руководством гида разрешено наблюдать за тюленями и морскими птицами.

Сегодня численность тюленей растет на рифе Перл-энд-Хермес, островах Куре и Мидуэй и остается стабильной на островах Лисянского и Лэйсан. Самая многочисленная колония на мелях Французского Фрегата сильно увеличилась после того, как в 1979 г. здесь была закрыта станция береговой охраны, но затем вновь сократилась более чем на 55% с 1989 по 1997 гг. из-за другой проблемы – недостатка пищи.

На колонии гавайских тюленей воздействуют и другие отрицательные факторы. Это конфликты с местными рыбаками, промышляющими омара (омары – важная составляющая рациона тюленя-монаха), хищничество галапагосских и тигровых акул, а также опасность, связанная с растущим количеством мусора в морях. На местном уровне прилагаются некоторые усилия для борьбы с этой угрозой, однако эта международная проблема, поскольку мусор может проплыть тысячи километров, прежде чем осядет на гавайских рифах.

Словно пытаясь ухудшить свою и без того непростую судьбу, тюлени-монахи порой демонстрируют агрессивное поведение в брачный сезон, когда группа взрослых самцов гонит, атакует, а иногда даже убивает взрослых самок. Это может происходить, когда по какой то причине гибнет много самок и самцы начинают конкурировать за оставшихся. В 1994 году биологи Национальной морской службы рыболовства решили отловить 22 занимавшихся этим самцов на Лэйсане, где проблема стояла особенно остро, и выпустить их возле центральных Гавайских остров. Эта стратегия дала положительные результаты и сейчас применяется более широко. Однако несмотря на все усилия, долгая борьба за спасение тюленя-монаха еще далека до своего завершения.

Тюлень-монах / Monachus monachus

История изучения
Тюлень-монах, или белобрюхий тюлень (лат. Monachus monachus) — представитель рода тюлени-монахи (Monachus), семейства Настоящие тюлени (Phocidae).

Внешний вид
Для тюленей монахов характерны следующие признаки: череп с широко расставленными скуловыми дугами (особенно у старых особей) и несколько расширенным носовым отделом. Носовые отростки межчелюстных костей обычно не вклиниваются между носовыми и верхнечелюстными костями. Передний край носовых костей образует два выступа, разделённых выемкой. Костное нёбо имеет дугообразный задний край со срединной угловой вырезкой. В отличие от других тюленевых у тюленей-монахов мощно развит задний отдел нижней челюсти. Имеются крупные предглазничные отростки. Костные слуховые барабаны небольшие, треугольной формы. Костный слуховой проход не согнут в виде колена. Щечные зубы тесно прилегают друг к другу и, как правило, не имеют дополнительных вершинок.
Задние ласты с довольно глубокой срединной вырезкой и широкими крайними лопастями. Когти на них очень малы. На передних ластах первый палец наиболее длинный, остальные постепенно уменьшаются к пятому; когти хорошо развиты, широкие. Волосяной покров низкий, жёсткий и гладкий, плотно прилегающий к телу. Вибриссы гладкие, овальные в поперечнике. Окраска спины от тёмно-серой до черновато-бурой; на брюхе более светлая. Хромосом в диплоидном наборе 34. Длина тела этого вида 210—250 см.

Распространение
Ареал охватывает Средиземное, Черное моря и атлантическое побережье Африки на юг. Так, небольшие группы тюленей монахов сохранились на греческом острове Самос, в Тирренском море на итальянском острове Монтекристо (в охранной зоне 500 метров запрещено купаться, заниматься рыбной ловлей, подводной охотой и кататься на лодках), на островах Дезерташ у Мадейры, на тунисских островах Галите и Зембра.

Размножение
Они размножаются круглый год, однако большая часть родов приходится на октябрь-ноябрь. Детеныш рождается с короткой темно-бурой шерстью. Два месяца, то есть на время питания молоком матери, находится на берегу.
Пик рождаемости гавайских тюленей приходится на март-апрель. За полгода интенсивного кормления молоком детеныши вырастают до 100 кг. Хуже приходится матери-тюленихе, которая вынуждена не отлучаться от малыша. Она не питается, отчего теряет до 140 кг веса. Ежегодно гавайские тюлени линяют на протяжении 10 дней.

Образ жизни
Придерживается прибрежной зоны, далеко в море не встречается. Предпочитают скрытную оседлую жизнь вдали от освоенных человеком мест. Держится одиночно или небольшими группами. Иногда между животными наблюдаются драки, сопровождающиеся громкими криками

В коммуникации важное значение имеют акустические и визуальные сигналы. Ведут оседлый образ жизни и размножались на одном и том же участке побережья из года в год

Активность в основном дневная.

Питание

Тюлень-монах кормится рыбой, крупными ракообразными.

Численность
Общая численность вида к 1976 году определялась примерно в 1000 голов. На сегодняшний день численность везде мала и не превышает в целом пятисот особей.
Сейчас тюлень-монахохраняется законом во всех странах, где когда-либо был замечен. Вид занесен в список двенадцати наиредчайших на Земле животных, а также в Международную Красную книгу и Европейский Красный список.
Вид занесен в Красную Книгу Украины.

Тюлень-монах и человек
Снижение численности и полное исчезновение тюленей-монахов на территории бывшего СССР в основном обусловлено антропогенным воздействием, в частности прямым уничтожением человеком (охота) и выстеснением из мест обитания (густая застройкапочти всего побережья). 

Тюлень-монах, или белобрюхий тюлень (Monachus schauinslandi)

Тюлень-монах, или белобрюхий тюлень — один из самых редких видов ластоногих. Все три вида этого рода, как обитатели теплых морей, побережья которых давно заселены людьми, испытали на себе сильное воздействие человека. Один вид карибский тюлень-монах, обитавший у побережья и островов Карибского моря и Мексиканского залива,- уже полностью истреблен.

Последняя популяция на мелких островах у западного побережья Юкатана, насчитывавшая около 200 тюленей, была уничтожена в 1911 г. Одиночных тюленей последний раз видели близ Ямайки в 1949 и 1952 гг. Гавайский тюлень-монах обитает на Подветренных островах, главным образом на пяти атоллах к северо-западу от основной группы Гавайских островов. К концу XIX в. эти тюлени были также почти полностью уничтожены. В 1909 г. охота на них была запрещена и ограничен доступ людей на атоллы. Позже все острова, где тюлени находили убежища, были включены в территорию Национального парка Гавайских островов и посещение их разрешено лишь в исключительных случаях по специальному пропуску выдаваемому правительством. Принятые меры охраны привели к тому, что от немногих десятков голов, учтенных в 1910 г., к 1950 г. стало около 500, а в настоящее время насчитывается более 2 тыс. гавайских тюленей.

Тюлень-монах, или белобрюхий тюлень (Monachus schauinslandi)

Тюлень-монах, обитающий в Средиземном море и у берегов Атлантического океана к юго-западу от Гибралтара до Канарских островов, был когда-то многочисленным видом. Плутарх, Плиний, Гомер упоминали его как обычное для их времени животное. Археологические материалы свидетельствуют, что он был важным объектом охоты на побережье Средиземного моря в палеолите. Однако уже в начале нашего столетия численность тюленя-монаха резко сократилась и он исчез из многих районов. Особенно катастрофическое падение численности отмечено за последние 30 лет. Тюлень исчез с побережья Франции, Испании, Алжира, Ливана, стал крайне редок и в ряде других стран. В конце 70-х годов общая численность тюленя-монаха не превышала 1000 голов, из которых около 600 обитают в водах, омывающих острова Эгейского моря, около 300 — вдоль западного побережья Малой Азии и северного побережья Африки. В Черном море сохранилось около 100 зверей, из которых две группы живут у берегов Турции и одна у мыса Калиакра в Болгарии. В прошлом веке тюлень-монах изредка встречался у северо-западных берегов Черного моря, западного побережья Крыма и между Херсонским мысом и Гузериплем. Последние достоверные встречи с ним в пределах нашей страны отмечены в 1950 г. вблизи дельты Дуная.

Тюлени-монахи держатся в море близ берегов, укрываясь в пещерах и гротах, предпочтительно с подводным входом. Живут оседло, небольшими группами, хорошо ныряют и, кормятся крупной рыбой. В конце лета самка приносит в убежищах одного детеныша, которого выкармливает молоком 6-8 недель.

Тюлень-монах взят под защиту закона во всех странах. Основная причина падения его численности в последние десятилетия определяется заселением морских побережий человеком, загрязнением морей нефтепродуктами и пестицидами. Планируется’ создание специальных резерватов для этого вида в Мавритании, Турции и Италии. Обсуждается проект создания в нашей стране заповедника в районе островов Змеиный и Малый Тарханкут для реинтродукции тюленя-монаха.

Морж и тюлень

Очень многие путают моржей и тюленей. Стоит прояснить, в чем различие между этими животными. Итак, во-первых, тюленей много видов, морж – один. Он больше тюленя по размеру и по весу – как минимум вдвое. У моржа есть большие клыки – иначе говоря, бивни, с помощью которых эти животные добывают пищу, дерутся и просто выживают. У тюленя таких нет.

У моржей нет ушей (вот такая рифма получилась), а у ушастых тюленей (можно догадаться об этом по их названию) ушные раковины присутствуют. Вибриссы у моржей толстые и широкие, а у тюленей — тонкие и узкие. У первых почти нет волосяного покрова, у вторых он имеется.

Моржи миролюбивы по отношению друг к другу, держатся всегда кучками. Между тюленями случаются стычки (например за территорию в брачный период), они часто предпочитают обособленность. При этом тюлени более «разговорчивы», от них всегда можно услышать какие-либо звуки. Моржи же – молчуны.

Тюлень-монах по кличке «морской медведь»

Жил-был такой зверь на Черном море. В длину достигал трех метров (изредка даже до 3,8 м), а весил до 300 кг. Могучий зверь был капризным в быту, соседства с назойливыми людьми не выносил. Впрочем, встретить небольшие колонии тюленя этого вида можно было не только в Черном и Средиземном морях, но даже в Атлантическом океане вдоль берегов Северной Африки, до Канарских островов.Везде он поселялся на отдаленных мысах и небольших островках, которые были, с людской точки зрения, необитаемыми. Об этом тюлене упоминал еще древний мудрец и первый в Европе зоолог Аристотель, хотя он и не дал тюленю специального научного названия. Но вот в пищу древнему человеку тюлень попал давно. Так, археологи при раскопках в греческой колонии Ольвии (вблизи нынешнего г. Николаева), в так называемых «кухонных кучах» находили кости всех крупных морских млекопитающих, обитавших в Черном море. Больше всего было остатков дельфина-белобочки, гораздо меньше костей афалины и совсем мало — тюленя по причине его редкости. В XVI веке в Запорожской Сечи были распространенным делом «бобровые и рыбные ловы, звериные гоны». «Отходники» отправлялись за добычей в низовья Днепра и выходили к морю. Тюленя стали называть «морским медведем».

А там подоспели и ученые. Пойманного в Средиземном море тюленя, почти ручного самца, в 1778 г. увидел в зверинце (в Страсбурге) некий зоолог. Присвоил ему научное имя, как положено, на латыни. Усатый и лупоглазый черный зверь, склонный к отшельничеству, напомнил ученому обыкновенного монаха, и в зоологические метрики был навечно занесен вид Monachus monachus, а название «морской медведь» годится только как устаревшая русскоязычная кличка.

Когда-то тюлень-монах встречался у всех берегов Черного моря. Небольшие группы тюленей вместе с тысячными стаями дельфинов, хотя и не так прытко, как последние, гоняли огромные косяки скумбрии и другой рыбы. У Севастополя монаха не встречали после 1880 г., на Тарханкуте — позже 1910 г. А вот у Батуми и у о. Змеиный тюлень периодически появлялся до 1940 г. В это же время в дельте Дуная тюлень попадался на глаза относительно часто, но вполне возможно, что звери приплывали кормиться из большого болгарского поселения и было там в 1936 г. 128 голов, которые располагались в пещеристых скалах в окрестностях м. Калиакр. Но в 1945 г. там осталось не более 20-30 голов, а в 1968 г. у м. Калиакр были встречены последние два «морских медведя». Появлялись сообщения, что даже после 1990 г. якобы видели тюленя несколько раз в украинских водах в дельте Дуная

Но проявляющие осторожность ученые считают, что на земле Украины тюлень прекратил размножение к середине ХХ века. «Морской медведь» мог еще заходить в наши воды из поселений у турецких берегов, но в 1990-е годы это было нереально

Действительно, хотя случаев отстрела тюленя давно не было отмечено, известно, что с 1965-го по 1977 г. двадцать зверей были отловлены из турецкого поселения зверей для продажи в цирки и зоопарки. Это было последним ударом, от которого черноморская популяция уже не оправилась. И хотя с 1977 г. тюлень-монах на территории Турции взят под защиту закона, защищать было уже почти некого. Структура последних колоний оказалась подорванной, и размножение вида в Черном море прекратилось.

В Мраморном и Эгейском морях популяция этого вида насчитывает несколько десятков зверей. Теперь и международные организации включили тюленя-монаха во всемирный список из двенадцати видов, которым угрожает исчезновение, и вид охраняется во всем средиземноморском бассейне.

Учитывая, что этот вид тюленей еще не исчез с лица Земли окончательно, энтузиасты-натуралисты, в том числе наши, обсуждают возможность восстановления черноморской популяции. В Крыму подходящим местом для возрождения поселений считают м. Тарханкут. Но требуется не просто завезти туда звериные семьи, а еще и обеспечить им пищу и покой на лежбищах. Поэтому предлагают сначала организовать заповедник площадью этак в 120 квадратных км. Почему же не предпринять таких попыток, особенно если хорошие средства выделят вдруг международные организации?

Внешний вид

Для тюленей-монахов характерны следующие признаки: череп с широко расставленными скуловыми дугами (особенно у старых особей) и несколько расширенным носовым отделом. Носовые отростки межчелюстных костей обычно не вклиниваются между носовыми и верхнечелюстными костями. Передний край носовых костей образует два выступа, разделённых выемкой. Костное нёбо имеет дугообразный задний край со срединной угловой вырезкой. В отличие от других тюленевых у тюленей-монахов мощно развит задний отдел нижней челюсти. Имеются крупные предглазничные отростки. Костные слуховые барабаны небольшие, треугольной формы. Костный слуховой проход не согнут в виде колена. Щечные зубы тесно прилегают друг к другу и, как правило, не имеют дополнительных вершинок (если они имеются, то очень малы). Все щечные зубы, кроме первого предкоренного, с двумя корнями. Внутренние верхние резцы имеют уплощённые корни. Задние ласты с довольно глубокой срединной вырезкой и широкими крайними лопастями. Когти на них очень малы. На передних ластах первый палец наиболее длинный, остальные постепенно уменьшаются к пятому; когти хорошо развиты, широкие. Волосяной покров низкий, жёсткий и гладкий, плотно прилегающий к телу. Вибриссы гладкие, овальные в поперечнике. Окраска спины от тёмно-серой до черновато-бурой; на брюхе более светлая. Хромосом в диплоидном наборе 34. Длина тела этого вида 210—250 см.

Внешний вид и особенности

Фото: Как выглядит ушастый тюлень

Ушастые тюлени отличаются от других ластоногих наличием ушных раковин. Ушастые тюлени имеют вертеобразное тело. Вместо лап у тюленей, пятипалые конечности плавники, на пальцах плавников имеются когти. Пальцы снабжены тонкой плавательной перепонкой, которая позволяет быстро плавать в воде. Тюлени легко отталкиваются от воды ластами и достаточно быстро преодолевают большие расстояния.

Тюлени обладают развитой зубной системой. На нижней челюсти располагается 5 коренных зубов 2 резца и клыка. На верхней челюсти животного располагается 5 коренных зубов 3 резца и 1 клыка. Всего в челюсти тюленей имеется 34 острых зуба. Рождаются тюлени с молочными зубами, через несколько месяцев они сменяются на корневые зубы благодаря которым тюлени могут есть рыбу, перегрызая и перемалывая кости и панцири ракообразных. Морда у тюленей короткая, череп тюленя отдаленно схож с черепом медведя. Имеет округлую форму морда немного удлиненная, шея длинная. На голове у ушастых тюленей расположены два уха. Что и отличает данный вид от обычных тюленей.

Видео: Ушастый тюлень

Шерсть. При рождении тюлени имеют пушистую белую шерсть, которая позже сменяется на серо бурую. В волосяном покрове тюленей имеется довольно густая пуховая подпушь. Которая позволяет тюленям не мерзнуть даже при аномально низких температурах. Сам покров шерсти у взрослой особи грубый и плотный. Окрас шерсти буроватый. На шерсти нет никаких цветовых меток и полос. Тело у ушастых тюленей вытянутое мускулистое и стройное с длинной шеей и небольшим хвостом. Хотя на суше тюлени выглядят очень неуклюжими и лежачий тюлень скорее напоминает мешок, в воде они прекрасно и грациозно плавают. Скорость тюленя во время плаванья достигает 17 километров в час.

Походка у тюленей забавная, животное, передвигается по суше высоко поднимая тело как бы неуклюжа скользя на ластах. В воде тюлени, загребают ластами двигая задним концом туловища как рулем. Тюлени довольно крупные животные. Взрослый самец ушастого тюленя имеет рост от полутора до 3 метров и вес взрослой особи может достигать 1 тонны в зависимости от вида. Самки обычно в несколько раз меньше самцов. Средняя продолжительность жизни ушастых тюленей от 24 до 30 лет в зависимости от рода, к которому принадлежит конкретная особь и места обитания.

Виды

Тюленями называют семейства настоящих и ушастых тюленей, в широком смысле – всех ластоногих. К настоящим относят 24 вида, которые разнятся, но сохраняют немало общих черт. Тихоокеанские колонии тюленей немного крупнее, чем атлантические популяции. Но большое сходство объединяет представителей всех регионов. Некоторые виды наиболее известны.

Тюлень монах.
Предпочитает воды Средиземного моря в противовес арктическим сородичам. Взрослые особи весят в среднем 250 кг, длина тела составляет 2-3 м. За светлый окрас живота его называют белобрюхим. Раньше ареал обитания захватывал , тюлень встречался на территории нашей страны, но популяция уменьшилась. На побережье теплого моря не сталось мест для лежбищ животных – все застроено человеком. Монах занесен в Красную книгу. Родственный карибский тюлень
монах уже признан вымершим видом.

Тюлень монах

Тюлень крабоед.
Название млекопитающее получило за пищевое пристрастие. Тюленя отличает узкая морда, средние размеры тела: длина в среднем 2,5 м, масса 250-300 кг. Обитают крабоеды в Антарктиде, южных морях. Часто устраивают лежбища на плавучих льдинах. Самый многочисленный вид.

Тюлень крабоед

Обыкновенный тюлень.
Встречается в разных местах северного арктического полушария: в , Скандинавии, Америке. Живут в прибрежных водах, не мигрируют. Вес в среднем 160-180 кг, длина 180 см. Рыжевато-серый окрас доминирует среди других оттенков. Браконьерский промысел привел к угрозе исчезновения вида.

Обыкновенный тюлень

Гренландский тюлень.
Сравнительно небольшой по размерам – в длину 170-180 см, вес примерно 130 кг. Самцы отличаются особым окрасом – серебристой шерстью, черной головой, темной полосой в виде серпа от плеч.

Гренландский тюлень

Полосатый тюлень.
Уникальный представитель млекопитающих, «зебра» среди ледников. На темном, близком к черному, фоне расположены кольцевидные полосы шириной до 15 см. Яркий наряд отличает только самцов. Полосы у самок практически не видны. Второе название тюленей – крылатки. Северные тюлени
встречаются в Татарском проливе, Беринговом, Чукотском, Охотском морях.

Полосатый тюлень

Морской леопард.
Пятнистая шкура, агрессивное поведение дали название хищнику. Злобный сородич нападает на тюленей меньшего размера, но излюбленным лакомством морского леопарда являются пингвины. Хищник достигает в длину 4 м, масса взрослого тюленя леопарда до 600 кг. Встречается на побережье Антарктиды.

Морской леопард

Морской слон.
Название подчеркивает гигантский размер животного, длина 6,5 м, масса 2,5 тонны, хоботообразный нос у самцов. Северный подвид обитает у берегов Северной Америки, южный подвид – в Антарктиде.

Морской слон

Морской заяц (лахтак).
В зимнее время максимальный вес упитанного животного достигает 360 кг. Массивное тело в длину составляет 2,5 м. Мощные челюсти с мелкими зубами. Грузный зверь держится на суше поблизости лунок, на краю проталин. Обитают поодиночке. Характер миролюбивый.

Морской заяц лахтак

Подвиды, описание и места обитания кольчатой нерпы

Выделяют 5 подвидов кольчатой нерпы, из них 3 обитает в морях и 2 – в пресноводных озерах.

1. Беломорский подвид (P. h. hispida) распространен в Северном Ледовитом океане и в Беринговом море на прибрежных и паковых льдах. Встречается также в пресноводном озере Неттиллинг и в реке Коукдьяк на о. Баффин. Отдельные животные попадаются на Азорских островах, в Германии, Португалии и в южной Калифорнии.

2. Балтийский подвид (P. h. botnica) – обитатель северной части Балтийского моря, доходит на юг до Стокгольма и Риги. Самая крупная из кольчатых нерп.

3. Дальневосточный подвид (P. h. ochotensis) населяет западную, северную и северо-восточную части Охотского моря, доходя на юге до северного побережья Хоккайдо и мыса Лопатка на Камчатке. Отдельные особи встречаются в Джиангсу (Китай), Сикоку и Косю (Япония).

4. Ладожскую кольчатую нерпу (P. h. ladogensis) можно встретить только в Ладожском озере в России, однако по некоторым данным она иногда выходит по Неве в Финский залив. Самый мелкий подвид.

5. Сайменский подвид (P. h. saimensis) обитает в крупном пресноводном озере Сайма в Финляндии.

Кольчатые нерпы – самые мелкие среди арктических ластоногих. Масса этих животных в зависимости от подвида составляет от 32 кг до 140 кг, длина тела от 100 до 157 см. Самцы немного крупнее самок. Вообще, масса тела, как и у других северных тюленей, заметно меняется в зависимости от сезона: наиболее упитанные они осенью, а к концу весны – началу лета заметно худеют.

Плотное тело акибы покрыто короткой и жесткой шерстью. Шея короткая и толстая, голова относительно маленькая, морда немного приплюснутая, с мелкими острыми зубами.

Окрас варьирует от серебристого до темно-серого снизу, сверху он более темный; на боках и спине есть светлые кольца. Новорожденные кольчатые тюлени покрыты белым мехом.

Большие когти толщиной более 2,5 см помогают акибам вырубать отверстия во льду. Благодаря хорошо развитому зрению, обонянию и слуху, они являются превосходными охотниками.

Тюлень: описание, строение, характеристика. Как выглядит тюлень?

Внешний вид тюленя обусловлен их водным образом жизни. С одной стороны ласты, давшие название целому виду – «ластоногие», превращают этих неуклюжих наземных увальней, в отличных пловцов. С другой стороны тюлени в отличие от китов и дельфинов не утратили своей связи с сушей, где все также проводят немало времени.

Все тюлени – довольно крупные животные. Так масса тюленя в зависимости от вида составляет от 40 кг (у нерпы) до 2,5 тонн (у морского слона). Также и длина тела тюленя варьируется от 1,25 метра у нерпы – самой маленькой среди семейства настоящих тюленей, то 6,5 метра у морского слона, чье название красноречиво говорит о наибольших размерах этого вида тюленей. И что интересно, многие тюлени одного и того же вида могут менять свои размеры в зависимости от сезона, так как им свойственно накапливать сезонные запасы жира, которые потом исчезают.

Форма тела тюленя вытянутая и обтекаемая, шея короткая и толстая, ее венчает голова тюленя, имеющая относительно небольшой размер, но обладающая уплощенной черепной коробкой. Ласты тюленя имеют очень развитые кисти и ступни.

Тело тюленя покрыто короткой и жесткой шерстью, которая с одной стороны не затрудняет их передвижение под водой, а с другой защищает своего хозяина от холода. Также от холода тюленей защищают запасы подкожного жира, накапливаемые тюленями на зиму. По сути этот подкожный жир тюленей исполняет терморегулирующую функцию, позволяя животным запросто переносить суровые Арктические и Антарктические холода. Окраска большинства видов тюленей серая или бурая, некоторые виды имеют крапчатый узор.

Когда смотришь на фото тюленя, то кажется что это существо очень неуклюжее и медлительное на суше, и это действительно так, поскольку при передвижении тюлени опираются на передние конечности и живот, в то время как задние конечности просто волочатся по земле. Тем более учитывая немаленькую массу тюленей им действительно трудно передвигаться по земле. Но попав в воду, тюлени совершено преображаются, от той медлительности и неуклюжести, которая свойственна им на суше не остается и следа – в воде они способны развивать скорость до 25 км в час. К тому же тюлени отличные ныряльщики, способные погружаться до 600 м в глубину.

Правда под водой тюлени могут проводить не более 10 минут, за это время заканчивается запас кислорода, который находится в специальном воздушном мешке (под кожей тюленя) и приходится опять возвращаться на сушу.

Глаза тюленей, хотя и большего размера, тем не менее, зрение у них развито не очень хорошо (как впрочем, у всех водных млекопитающих), все тюлени близоруки. Зато плохое зрение отлично компенсируется хорошим слухом и особенно обонянием, так тюлени способны улавливать запахи на расстоянии 300-500 метров. А еще тюлени имеют так званые осязательные вибрисы (еще их называют «усами») с помощью которых ориентируются среди подводных препятствий. Также стоит заметить, что некоторые виды тюленей обладают способностью к эхолокации, правда она у них развита в разы слабее нежели у китов и дельфинов.

У тюленей за исключением нескольких видов отсутствует половой диморфизм, то есть самцы и самки выглядят одинаково (лишь у тюленя-хохлача и морского слона самцы имеют специальное «украшение» на морде). Что же касается половых органов, то у тюленей, как и многих других водных млекопитающих, они спрятаны в складках кожи и не видны.

Распространение

В водах Чёрного моря тюлень-монах встречался до конца прошлого столетия единичными особями и небольшими группами у юго-западного побережья Крыма. В настоящее время небольшое число их обитает в Чёрном море у побережья Болгарии, где имеется два очень маленьких по численности стада, размножающихся у мыса Калиакра и к югу от Бургаса. Изредка одиночные особи встречаются у берегов Румынии. Часть черноморской популяции обитает в прибрежной зоне Турции, по-видимому, в основном в западных районах. Остальная часть ареала охватывает Средиземное море и атлантическое побережье Африки на юг, по-видимому, до устья Сенегала около 15° с. ш. Так, небольшие группы тюленей-монахов сохранились на греческом острове Самос, в Тирренском море на итальянском острове Монтекристо, на островах Ильяш-Дезерташ у Мадейры, на тунисских островах Галите и Зембра.

В пределах СНГ в настоящее время не встречаются. Во второй половине XIX веке тюлени-монахи были распространены по западному побережью Чёрного моря, крымским берегам, в западной части полуострова и по Южному берегу Крыма. По-видимому, находки на Южном берегу Крыма относятся к началу прошлого столетия. Все случаи современных встреч тюленей-монахов по южной части побережья Кавказа малодостоверны. С 1946 по 1951 годы было отмечено несколько случаев поимки тюленей-монахов в рыболовные сети в районе северных участков Дунайской дельты.

Вид включен в Приложение II Бернской конвенции, Приложение II Боннской конвенции и Приложение I Международной конвенции СИТЕС. Сохраняется вероятность реколонизации видом Черного моря, в том числе возвращение его на берега Крыма при условии сохранения существующих здесь потенциально пригодных местообитаний на побережьях Опукского природного заповедника и национального природного парка «Тарханкутский».

Врагов, кроме человека, нет.

Общая численность вида к 1976 году определялась примерно в 1 000 голов. Численность в Чёрном море неизвестна, но вряд ли превышает несколько десятков. Несмотря на то, что у берегов Болгарии тюлень-монах охраняется законом, численность его не возрастает, и в районе мыса Калиакра достигает 20—30 голов. Снижение численности и полное исчезновение тюленей-монахов на территории бывшего СССР в основном обусловлено антропогенным воздействием, в том числе и прямым уничтожением человеком.