Гигантские ленивцы: среда обитания и причины вымирания

Содержание:

Враги ленивцев
Как передвигались гигантские ленивцы?
Места обитания ленивцев и их особенности
Особенности питания мегатериев
Находки исследователей и открытия учёных
Внешний вид и особенности
Социальная структура и размножение
Всеобщий ажиотаж вокруг вымершего животного
Образ жизни ленивцев
- Чем питается ленивец?
- Дела семейные
Ленивец: описание, строение, характеристика. Как выглядит ленивец?
Гигантопитеки
Популяция и статус вида
- Теги:

Враги ленивцев

А вот уже сами ленивцы в свою очередь могут статьи пищей для различных хищников Южной Америки, в первую очередь для анаконды, пумы, ягуара и его меланированого сородича пантеры. Нападают на ленивцев хищники, как правило, в тот момент, когда те спускаются с деревьев, на которых они в относительной безопасности, на землю. Как мы писали выше на землю ленивцы спускаются в основном для того чтобы справить большую нужду и в этот момент их то и подстерегает самая большая опасность.

Также извечным врагом ленивца издревле является и человек: американские индейцы на протяжении веков охотились на ленивцев, находя их мясо вкусным и питательным. Тем не менее, американские индейцы, не в пример белому человеку, бережно относились к природе и не убивали больше ленивцем, чем им нужно для пропитания.

Как передвигались гигантские ленивцы?

Лошадь тарпан — предок современной лошади. описание, виды, среда обитания и причины вымирания популяции

Мегатерий не лазил по деревьям подобно своему современному потомку. Ещё Чарльз Дарвин, исследовавший его останки в XVIII веке, отметил эту особенность животного в одной из своих работ. Ему представлялась нелепой идея существования растений, способных выдержать подобного гиганта.

В изучении останков, привезённых Дарвином из Патагонии в Англию, участвовал и профессор Ричард Оуэн. Именно он предположил, что мегатерий передвигался по земле. При ходьбе гигантский ленивец подобно современному муравьеду опирался не на всю ступню, а на её край, чтобы не цепляться за землю когтями. Из-за этого он двигался медленно и немного неуклюже.

Современные учёные заявляют, что мегатерий мог ходить и на задних лапах. Так, биомеханические исследования, проведённых А. Казино в 1996 году, показали, что структура скелета позволяла гигантскому ленивцу передвигаться исключительно на них. Однако прямохождение этого зверя по сей день остаётся спорным вопросом в мире науки.

Места обитания ленивцев и их особенности

Ленивцы: путь длиной в миллионы лет

Главный признак животного – это пальцы, как крюки, их может быть два или три. Длина ленивцев около 60 см., а вес – до 6 кг. Отряд покрыт шерстью коричневого цвета с серыми вкраплениями.

Увидев ленивца, Вы сразу вспомните об обезьяне. У животных маленькая голова, но длинные лапы.

Необычные крюкоподобные пальцы позволили висеть на ветвях деревьев, не опасаясь, что можно упасть при этом они не смогут прыгать и свободно передвигаться.

Шерсть у ленивцев густая, у них еле заметно милые глаза и черненький носик. Хвостика под шубкой почти не видно на тельце. Очаровательная особь дарит улыбку окружающим, создавая дружескую атмосферу.

Ленивцы очень обаятельны, чего нельзя сказать об умственных способностях. Мозг животных не полностью развит из-за их образа жизни. Они вообще медлительны и никогда никуда не торопятся.

Внутренние органы расположены зеркально, через постоянное свисание спиною вниз. Ленивцы медлительные и неуклюжие, поэтому чтобы спустится на землю, процесс занимает много времени. Они незащищенные от хищников.

Невозможно удержать смех при виде того, как ленивец передвигается. Его движения довольно-таки комичные. Сон у милых зверей длится 10 часов. Весь подряд отлично плавает, и происходят движения быстрее, чем на деревьях.

Особенности питания мегатериев

Большой пестрый дятел: описание, среда обитания, фото

Мегатерий относился к неполнозубым млекопитающим и питался в основном растительностью. Строение его верхней челюсти свидетельствует о том, что зверь обладал длинной верхней губой внушительных размеров, свойственной травоядным представителям животного мира.

Гигантский наземный ленивец приподнимался на задние лапы, притягивал ветви деревьев к себе, обрывал сочные листья, а также молодые побеги и поедал их. Его широкий таз, массивные ступни и толстый длинный хвост служили ему опорой и позволяли, не прилагая усилий, лакомиться зеленью. Ещё недавно учёные были уверены, что ленивец срывал листья при помощи необыкновенно длинного языка. Однако современные исследования показали, что строение его челюсти препятствовало формированию мышц, которые могли бы его удержать.

Помимо листвы деревьев мегатерий также поедал корнеплоды. Он вырывал их из-под земли, используя свои длинные когти.

Находки исследователей и открытия учёных

Впервые останки гигантского ленивца были обнаружены испанскими колонистами в 1789 году на территории Аргентины, неподалёку от Буэнос-Айреса. Коренные жители Патагонии думали, что кости принадлежат огромному кроту. Согласно местной легенде, однажды он выбрался из-под земли и был убит солнечным светом.

Вице-король испанской колонии маркиз Лорето незамедлительно отправил кости в Мадрид. В столице исследованиями останков «крота» занялся учёный Хосе Гаррига. Уже в 1796 году он опубликовал научную работу, в которой описал древнее вымершее животное.

Гаррига сравнивал его со слоном, поскольку по размерам южноамериканский зверь ему ничуть не уступал. Однако его лапы с огромными ступнями были длиннее и тяжелее слоновьих, а форма черепа, как отметил в своём труде учёный, напоминала голову ленивца.

Благодаря своим внушительным размерам животное получило название «мегатерий», что означает «огромный зверь». Так его нарёк натуралист Жорж Кювье, взглянув на изображения скелета, которые прислали испанцы в Парижскую академию наук. Французский учёный, как и Хосе Гаррига, узнал в неведомом звере предка современного ленивца.

Внешний вид и особенности

Фото: Как выглядит пещерный лев

Пещерные львы были очень крупными кошками – крупнейшими из всех некогда существовавших. Некоторые особи без труда обгоняют в размерах лигра – помесь льва и тигра, который теперь является самым крупным представителем семейства кошачьих из ныне живущих. Взрослый самец мог достигать высотой в холке полутора метров, а длина его тела, без учета хвоста, составляла более двух метров. Это можно соотнести с очень крупным современным львом, хотя были особи куда крупнее.

По размерам с пещерным львом мог сравниться только мосбахский лев, но некоторые особи могли уступать в высоте холки. Благодаря наскальным рисункам мы можем делать выводы о внешнем виде пещерных львов – их окрас и наличие или отсутствие гривы. На древних рисунках пещерные львы изображаются исключительно без гривы, следовательно, все пещерные львы не имели грив, или она была относительно маленькой. Также на рисунках можно наблюдать характерную для современных львов кисточку на конце хвоста.

Окрас пещерных львов на рисунках однотонный, бледно-рыжий – можно сделать вывод, что пещерные львы не имели отличительных пятен и полосок, что также роднит их с современными львами. Львята по размерам не отличались от детенышей современных львов. Этот вывод был сделан из очередной находки: в Якутии был найден замороженный пещерный лев в возрасте нескольких месяцев, который почти ничем не отличался от современных львят.

Теперь Вы знаете как выглядел пещерный лев. Давайте же посмотрим, где он водился.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш ленивца

Обычно ленивцы просто живут по одному и встречаются разве что случайно. Если встретились самец и самка двупалого ленивца, они могут заняться спариванием – у них нет определённого сезона в году для размножения, оно может происходить в любой месяц. У трёхпалых дело обстоит иначе – сезон наступает в июле, когда они намеренно ищут друг друга.

Самки заботятся о потомстве, а вот самцы не имеют к нему никакого интереса, и обычно покидают пару задолго до его рождения. Поначалу детёныш всё время висит на матери и питается её молоком, а со второго месяца понемногу начинает переходить на листья – сначала они служат добавкой, а затем постепенно занимают в рационе всё большее место.

Но, как и всё в жизни ленивцев, этот процесс может сильно затянуться: особи некоторых видов уже в 9 месяцев начинают самостоятельную жизнь, но другие питаются молоком матери вплоть до двух лет. А в буквальном смысле висеть на матери они могут до возраста в 6 месяцев, после чего становятся слишком тяжёлыми.

Размеров взрослого ленивец достигает к 3 годам, тогда же он становится половозрелым. Живут они в природе до 10-15 лет, в редких случаях дольше. При содержании в неволе в хороших условиях ленивец вполне может дотянуть и до 20-25 лет.

Всеобщий ажиотаж вокруг вымершего животного

Находки исследователей и открытия учёных стали настоящей сенсацией в Европе. Тогда великий немецкий поэт И. В. Гёте посвятил гигантскому ленивцу целое эссе. Музеи, чтобы заполучить его скелет, готовы были отдать весь свой годовой бюджет. А король Испании Карлос IV потребовал доставить это животное в Мадрид. Причём правителю было безразлично, будет ли оно живым или мёртвым. Он наивно полагал, что Новый свет, как тогда именовали Америку, до сих пор населён мегатериями.

Ажиотаж вокруг них не стихал вплоть до середины XIX века, когда были найдены останки динозавров. За это время в Патагонии побывало немало исследователей. Помимо костей мегатерия были обнаружены его следы на илистых берегах рек, помёт, остатки кожи и волосяного покрова в пещерах. Благодаря холодному и сухому климату Патагонии останки хорошо сохранились, что позволило палеонтологам со временем не только воссоздать облик древнего зверя, но и описать его повадки и рацион.

Образ жизни ленивцев

Ленивцы ведут исключительно древесный образ жизни и большую часть времени висят спиной вниз, цепляясь за ветки длинными когтями, или медленно передвигаются для того, чтобы добраться до очередной порции пищи. Двупалые ленивцы кормятся ночью, а трехпалые – в любое удобное для них время.

Взрослые ленивцы предпочитают вести одиночный образ жизни, их коммуникативное поведение изучено недостаточно. Самцы сообщают о своем присутствии, растирая секрет анальных желез по ветвям, а имеющие едкий запах кучи помета, возможно, маркируют места встреч.

Из-за своего малоподвижного образа жизни животные редко сталкиваются друг с другом, но если встреча все же состоялась, то ленивец вполне терпимо относятся к соседям, не проявляя агрессии. Несколько особей вполне могут кормиться на одном дереве.

Это не слишком разговорчивые животные, и только потревоженные трехпалые ленивцы производят трелевые свисты «ай-ай» через ноздри, а двупалые виды шипят.

Чем питается ленивец?

Рацион ленивцев практически полностью состоит из древесных листьев, незначительная часть приходится на листья лиан. Обычно животные предпочитают молодую зелень. Ленивцы развили устойчивость к ядам, производимым некоторым растениями. Обмен веществ у них крайне замедлен, что способствует нейтрализации растительных токсинов.

Дела семейные

Почти все виды ленивцев размножается в течение всего года, и только трехпалый ленивец (B.tridactylus) размножается в сезон дождей с июля по сентябрь. Беременность длится 5-6 месяцев (у ленивца Гофмана 11,5 месяцев). Единственный детеныш массой 300-400 граммов рождается на дереве, мать сразу же помогает ему прикрепиться к соску.

Детеныши всех видов питаются материнским молоком один месяц, а потом потихоньку начинают осваивать взрослую пищу, но еще продолжают висеть на матери как минимум 5 месяцев, пользуясь ею все это время как транспортом.

Отделенный от матери детеныш наследует не только часть материнского участка, но и ее пищевые пристрастия к определенным листьям.

Самки двупалых ленивцев достигают половой зрелости не ранее трехлетнего возраста, а самцы – в 4-5 лет.

Продолжительность жизни ленивцев в природе около 12 лет, в неволе они могут прожить и более 30 лет.

Ленивец: описание, строение, характеристика. Как выглядит ленивец?

Внешний вид ленивца самый удивительный и уникальный, он не похож ни на одного другого представителя животного мира. Даже их ближайшие родственники из отряда неполнозубых – муравьеды (к слову тоже с удивительным внешним видом) и броненосцы на них совсем непохожи.

Характерной чертой ленивца является наличие специальных палец в виде крючков. Пальцев у ленивца обычно три, но есть виды, у которых их всего лишь два. Пальцы эти не только ради красоты, они на самом деле очень сильные и цепкие, с их помощью ленивцы могут запросто повисать на ветках деревьев, где и проводят большую часть своей жизни.

Размеры ленивцев не большие: длина тела этого зверя обычно составляет 50-60 см, вес 4-6 кг. Тело ленивца покрыто шерстью, которая имеет коричнево-серый окрас.

Голова ленивца маленькая и также покрыта шерстью, порой настолько сильно, что видны лишь глаза животного. В целом мордочка ленивца чем-то напоминает то ли Чубаку из «Звездных войн», то ли просто необычную лохматую обезьяну. Интересный факт: зубы ленивца лишены эмали, тем не менее, они все равны как на подбор.

Есть ли у ленивцев хвост? Да, есть, но он у них очень маленький, так что под густой шерстью его практически не видно.

Природа подарила этим зверям отличное обоняние, а вот с другими органами чувств не очень сложилось: зрение и слух у ленивцев развиты слабо. Также небольших размеров и их мозг, малые размеры которого вероятно играют роль в их медлительности, но с другой стороны эти звери всегда спокойны, добродушны, флегматичны.

Внутреннее строение тела ленивца не такое как у других млекопитающих, например, печень расположена ближе к спине, селезенка находится справа, желудок и кишечник у них непропорционально большего размера, и это неспроста. Дело в том, что ленивцы очень чистоплотные животные, и чтобы справит нужду, они спускаются с деревьев на землю, где становятся беззащитными перед хищниками, которые не прочь полакомится ими. Чтобы минимизировать этот риск, ленивцы справляют нужду не так часто, в среднем раз в неделю, и могут это делать благодаря большего размера желудку.

Очень комично выглядит передвижение ленивца по земле, а все по причине длинных, с большими крючками пальцев, создается впечатление, что ленивцы с огромными усилиями стараются преодолеть даже самое маленькое препятствие. Скорость передвижения ленивца по земле составляет всего лишь несколько метров в минуту!

Зато как это ни странно, ленивцы отличные пловцы, плавают они в разы быстрее, чем передвигаются по суше.

Также интересно, что у ленивцев одна из самых низких температур тела среди млекопитающих, она в среднем составляет от 30 до 33 градусов, а порой падает и до 24 градусов. Такая низкая температура обусловлена тем, что обмен веществ у ленивцев проходит крайне медленно.

А еще ленивцы оправдывают свое название не только медлительностью, но и любовью хорошенько поспать. Да, они большие сони, сколько спит ленивец в сутки? Обычно они спят от 10 до 15 часов в сутки, что также редкость в животном мире. Причем интересно, что ленивцы спят порой, просто повиснув на ветках дерева вниз головой.

Как вот этот спящий ленивец.

Гигантопитеки

Жили от 9 до 1 млн. лет назад

Гигантопитеки (лат. Gigantopithecus) — вымерший род человекообразных обезьян, обитавший на территории современных Индии, Китая и Вьетнама. По оценкам специалистов гигантопитеки имели рост до 3 метров и весили от 300 до 550 кг, то есть были самыми крупными обезьянами всех времён. В конце плейстоцена, гигантопитеки могли сосуществовать с людьми вида Homo erectus, которые начали проникать в Азию из Африки. Окаменелые остатки свидетельствуют о том, что гигантопитеки были самыми крупными приматами всех времён. Вероятно, они были травоядными и передвигались на четырех конечностях, питаясь преимущественно бамбуком, иногда прибавляя к своей пище сезонные плоды. Впрочем, существуют теории, которые доказывают всеядность этих животных. Известны два вида этого рода: Gigantopithecus bilaspurensis, который жил между 9 и 6 млн. лет тому назад в Китае, и Gigantopithecus blacki, который жил на севере Индии по крайней мере 1 млн. лет тому назад. Иногда выделяют третий вид, Gigantopithecus giganteus.

Хотя окончательно неизвестно, что именно было причиной их вымирания, большинство исследователей считает, что среди главных причин были климатические изменения и конкуренция за источники питания со стороны других, более приспособленных видов — панд и людей. Ближайшим родственником из ныне существующих видов является орангутан, хотя некоторые специалисты считают гигантопитеков более близкими к гориллам.

Популяция и статус вида

Фото: Тигр смилодон

На сегодняшний день смилодоны считаются полностью вымершим видом животным. Они исчезли с лица земли еще 10 000 лет тому назад. Существует множество теорий и называется множество причин исчезновения и полного вымирания вида. Одна из основных причин – существенное и очень резке изменение климатических условий. Животные просто не успели приспособиться к таким кардинальным переменам и не смогли выжить в новых условиях. В результате изменения климата существенно оскуднилась кормовая база. Им было очень сложно добывать себе пищу, росла конкуренция.

Еще одна причина вымирания вида – изменение условий обитания, растительности, а также местной флоры и фауны того времени. В процессе ледникового периода практически полностью изменился растительный мир. Это повлекло гибель огромного количества видов травоядных. Вместе с тем вымерли и многие хищники. Смилодон оказался в их числе. Человеческая деятельность практически никак не сказывалась на численности хищников. Люди охотились на животных, однако существенного урона численности существующих в те времена популяций это не приносило.

Таким образом, смилодон – это вымерший много лет назад хищник. Благодаря многочисленным ископаемым находкам и современному компьютерному оборудованию, графике ученые имеют возможность воссоздать образ и внешний вид животного. Вымирание многих видов животных – повод задуматься о необходимости принятия кардинальных мер по охране ныне существующих редких видов животных. По данным международной ассоциации по охране животных, каждые 2-3 часа на земле безвозвратно исчезают два вида животных. Научно доказано, что смилодоны – это животные, которые не имеют прямых потомков среди существующих на земле представителей флоры и фауны.