Гигантская черепаха

Предыстория

Первый из многочисленных островов Галапагосского архипелага образовался около 5-10 миллионов лет назад. Его «родителем» стал вулкан: материал, из которого состоит остров, — это застывшая лава. Вслед за первым островом образовался второй, третий и так далее — сейчас группа включает 16 крупных островов и множество мелких образований. Архипелаг находится в районе Галапагосского рифта — поперечного разлома земной коры, который проявляет себя постоянными выбросами лавы. Эта вулканически активная зона получила название плато Наска, и оно неспешно смещается к юго-востоку со скоростью около семи сантиметров в год. Соответственно, более старые острова со временем отходят, уступая место молодым.

Удаляясь от места своего образования, острова медленно покрываются растительностью, хотя и довольно скудной по сравнению с материковыми регионами, расположенными на той же широте — то есть почти на экваторе. Но относительная бедность растительного мира с лихвой окупается его уникальностью. На островах практически нет источников пресной воды, да и климат там весьма прохладный, поэтому отважившимся закрепиться на Галапагоссах растениях пришлось выработать изрядное количество приспособлений к суровым условиям.

Островные животные также заметно отличаются от своих родственников на «большой земле» — подавляющее большинство обитающих на Галапагоссах видов являются эндемичными, то есть уникальными именно для этого места. Оставшись на островах, четвероногие и птицы получили унылый пейзаж, жесткий климат и зачастую очень скудный выбор пищи, но зато избавили себя от бесчисленных хищников материка.

Будущее

Несмотря на весь трагизм произошедшего, некоторые исследователи полагают, что подвид C. n. abingdoni еще можно восстановить. По некоторым сообщениям, гигантская черепаха, живущая в пражском зоопарке, относится к тому же виду, что и Джордж. Позже анализ ДНК опроверг эти предположения, однако в 2007 году ученые обнаружили на острове Изабелла животных, в генах которых было около половины генов Джорджа. Другими словами, найденные черепахи, скорее всего, были рождены от союза C. n. abingdoni с представителем какого-то другого подвида. И нельзя исключать, что родитель необычных животных еще не умер, а, значит, его возможно найти.

Черепаха слоновая

(chelonoidis nigra abingdoni)

Систематическое положение

Царство: Животные (Animalia). Тип: Хордовые (Chordata). Класс: Пресмыкающиеся (Reptilia). Отряд: Черепахи (Testudines). Семейство: Черепахи сухопутные (Testudinidae). Род: Черепахи американские сухопутные (Chelonoidis). Вид: Черепаха слоновая (Chelonoidis nigra). Подвид: Черепаха слоновая абингдонская (Chelonoidis nigra abingdoni).

Почему занесен в Красную книгу

В XIX в. слоновые черепахи в водились на острове Пинта. Главной причиной исчезновения подвида черепах стало то, что на острове практически вся растительность была истреблена одичавшими козами. Как следствие, у черепах не осталось пищевых ресурсов. Неповоротливые и медлительные рептилии были легкой добычей для браконьеров к началу 1970-х гг. XX в. выжить сумел только один представитель подвида.

Где обитает

Абингдонская слоновая черепаха — эндемичный подвид, жил исключительно на необитаемом острове Пинта в составе Галапагосского архипелага.

Как узнать

Абингдонские слоновые черепахи на 100 % оправдывали данное им видовое название — «слоновые». Это были настоящие гиганты, достигавшие порой массы тела 300–350 кг. Их большой окостенелый карапакс был окрашен в насыщенный серо-коричневый тон. У всех черепах, в том числе слоновых, ребра и позвоночник нераздельно слиты с карапаксом.

Такая система образует мощную защиту для организма. Поэтому миф о том, что черепаха может покинуть свой «домик», не имеет никаких научных подтверждений. Тело черепах покрывала суховатая морщинистая кожа. У слоновых черепах были длинная шея и относительно небольшая голова. Самцы были почти вдвое крупнее самок.

Образ жизни и биология

Будучи холоднокровными животными, черепахи выползали в утренние часы погреться на солнышке. Затем основную часть своего времени черепахи тратили на поиски пищи. Передвигаясь со средней скоростью 0,3 км / ч, они планомерно обследовали территорию родного острова, надеясь найти свежую, сочную траву, чтобы поддержать жизненные силы.

Слоновые черепахи отличались почти неразвитым слухом, зато превосходным обонянием и хорошим зрением. Во время брачного периода самцы устраивали ритуальные бои, пытаясь определить самого главного и сильного.

Для яйцекладки самки отправлялись к сухим, хорошо прогреваемым песчаным пляжам. Порой им требовалось несколько дней, чтобы вырыть ямку глубиной около 30 см. Орудуя задними лапами, самки абингдонской слоновой черепахи терпеливо выполняли сложную и серьезную работу. Пол зародышей у этих рептилий зависит от температуры среды. При более низких температурах на свет появляется больше самцов, при более высоких — самок.

Инкубация могла длиться от четырех до восьми месяцев. После рождения малышам грозило много опасностей. В первую очередь им необходимо было выбраться на поверхность и не стать жертвой хищных птиц. Половая зрелость наступала в возрасте около 20–25 лет.

Поведение

Кусающаяся черепаха ведет полуводный образ жизни. На севере ареала она утром выбирается из воды и принимает солнечные ванны. Хорошо прогревшись, рептилия отправляется на поиски пищи. Южные популяции лишь изредка греются на упавших в воду бревнах. Активность проявляется в светлое время суток.

Пресмыкающиеся могут охотиться из засады или догонять свою жертву вплавь. Они сравнительно быстро плавают и способны подкрадываться к потенциальной добыче на близкое расстояние, хватая ее молниеносным броском. Иногда каймановые черепахи промышляют на мелкую живность на суше.

Чаще всего они лежат на мелководье, вытянув вверх длинную шею. На поверхности воды остаются только ноздри, расположенные на кончике морды.

Природными врагами являются койоты (Canis latrans), черные медведи (Ursus americanus) и аллигаторы (Alligator). Опасности подвергается в первую очередь молодь. На крупных особей хищники нападают очень редко.

Они остаются активными на протяжении всей зимы. Во время спячки животные закапываются в ил и остаются в таком состоянии до 6 месяцев.

Для них характерно внелегочное дыхание. Они выставляют голову из грязи, позволяя проходить газообмену через мембраны в горле и ротовой полости. Если этот метод не помогает им получить достаточное количество кислорода, то рептилия использует анаэробный способ, сжигая запасы жиров и глюкозы. В этом случае к весне в ее организме накапливаются побочные продукты метаболизма, которые сказываются на общем самочувствии.

Питание

Рацион состоит из разнообразной травы, листьев деревьев и кустарников. В нем преобладают растения с высоким содержанием клетчатки и низким протеина. Рептилия охотно и в больших количествах поедает сено. Ей нравятся цветы и кактусы, фрукты она избегает.

Периодически меню разнообразится поеданием насекомых и костей. Изредка пресмыкающееся восполняет нехватку минеральных веществ, поедая падаль и фекалии млекопитающих.

В естественных условиях самыми употребляемыми растениями являются:

1. Дактилоктениум египетский (Dactyloctenium aegypyium)
2. Росичка (Digitaria)
3. Полевичка (Eragrostis)
4. Сенна (Senna)
5. Коммелина бенгальская (Commelina benghalensis)
6. Портулак (Portulaca).

Рептилия приспособилась очень эффективно использовать питьевую воду. Напиться вволю ей удается крайне редко, поэтому она может подолгу обходиться накопленной во внутренних органах влагой. В итоге с мочой у нее выходит из организма меньше воды, чем даже у мелких европейских черепах.

Литература

• Даревский И. С., Орлов Н. Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся : Справ. пособие / под ред. В. Е. Соколова. — М. : Высшая школа, 1988. — С. 143. — 463 с.,  л. ил. — 100 000 экз. — ISBN 5-06-001429-0.
• Биологический энциклопедический словарь / Гл. ред. М. С. Гиляров; Редкол.: А. А. Баев, Г. Г. Винберг, Г. А. Заварзин и др. — М. : Сов. энциклопедия, 1986. — С. 586. — 831 с. — 100 000 экз.
• Chambers, Paul. A sheltered life: the unexpected history of the giant tortoise (англ.). — London: John Murray, 2004. — ISBN 978-0-7195-6528-1.
• Charles Darwin. Narrative of the surveying voyages of His Majesty’s Ships Adventure and Beagle between the years 1826 and 1836, describing their examination of the southern shores of South America, and the Beagle’s circumnavigation of the globe. Journal and remarks (англ.). — facsimile. — General Books LLC (англ.)русск., 2009. — ISBN 978-1-151-09182-6.
• Nicholls, Henry. Lonesome George: The life and loves of a conservation icon (англ.). — Hampshire, England: Palgrave Macmillan, 2006. — ISBN 978-1-4039-4576-1.
• Pritchard, Peter Charles Howard (англ.)русск.. The Galapagos tortoises: nomenclatural and survival status (англ.). — Chelonian Research Foundation, 1996. — ISBN 978-0-9653540-0-4.

Места обитания степной черепахи

Среднеазиатскую черепаху называют также степной или же черепаха Хорсфилда. В большом количестве эти животные класса рептилий проживают в полупустынях Средней Азии. А также эти черепахи встречаются в Индии, Иране, Пакистане, Южном Казахстане и Афганистане. При этом это незначительное количество этих животных также можно встретить и в России, на юге Оренбургской области.

Оптимальными условиями обитания для этих черепах считаются глинистые или песчаные пустыни, долины рек, полупустыни, сельскохозяйственные или даже поля. Стоит отметить, что этот вид способен обитать в горах и предгорьях, высота которых достигает до 1200 метров. Этот факт подтверждает, что среднеазиатская рептилия великолепно может передвигаться по обрывистым участкам и кручам.

Описание[править | править код]

Черепашье тело покрыто большим костным панцирем (карапаксом) светло-коричневого цвета. Пластины панциря, соединённые с рёбрами, представляют собой жёсткую защитную структуру, которая является неотъемлемой частью скелета. На панцирях этих медленных животных могут расти лишайники. У черепах сохраняется характерный узор пластинок (сегментов панциря) на протяжении всей их жизни, несмотря на это ежегодные кольца прироста бесполезны для определения возраста, потому что внешние слои стираются со временем. Черепаха может втянуть свою голову, шею и передние конечности в свой панцирь для защиты. Лапы большие и приземистые с сухой кожей и жёсткими чешуйками. На передних лапах пять когтей, на задних — четыре.

Внешний видправить | править код

Один из двух крупнейших видов наземных черепах: длина её карапакса может достигать 122 см при массе тела до 300 кг.

В разных популяциях слоновой черепахи существуют значительные различия в размерах и форме панциря. По этому признаку их можно разделить на две основные группы:

1. На небольших засушливых островах черепахи мелкие, с седловидным панцирем. Их ноги более длинные и тонкие. Вес самок до 27 кг, самцов до 54 кг.
2. На крупных влажных островах черепахи больше, их панцири высокие и куполообразные. Разница в размерах между самцами и самками выражена не так резко.

Существует предположение, что седловидный панцирь позволяет черепахам внедряться в густую растительность и укрываться там.

Размножениеправить | править код

Спаривание слоновых черепах

Спариваются слоновые черепахи в любое время года, но у них есть сезонные пики половой активности.

Самки откладывают до 22 яиц почти шаровидной формы, диаметром 5—6 см и массой до 70 г.

Поведение

Пресмыкающиеся ведут неторопливый размеренный образ жизни. Активность проявляется утром и вечером. Во время полуденного зноя предпочитают находиться в прохладе, спрятавшись в расщелинах скал, дуплах деревьев, термитниках, брошенных норах или ямах. Если жара слишком сильная, то они могут оставаться в них до наступления дождей, впадая в состояние близкое к спячке. Оптимальная дневная температура для них лежит в пределах 28°-40°С, а ночная не ниже 21°С.

Приближение хищников вызывает у нее инстинктивный рефлекс спрятать голову и конечности под панцирь. Эффективным средством их отпугивания является расположенная у хвоста железа, источающая резкий и неприятный запах. Вне брачного периода пантерные черепахи относятся толерантно друг к другу, самки могут пастись рядом, а самцы не устраивают драк. Большинство из них все же являются убежденными отшельниками и не испытывают желания тесно общаться с себе подобными.

Размножение

Готовые к размножению самцы теряют свою уравновешенность и становятся агрессивными по отношению к конкурентам. Они стремятся сильно ударить их в бока своим боком наподобие баранов и укусить за конечности. В состоянии крайнего возбуждения кавалеры представляют опасность даже для дам, видя в них по инерции мерзких соперников. Красавицам приходится в такие моменты прятать голову и ноги, чтобы безвинно не пострадать от разгоряченного возлюбленного. Наступление брачного периода может варьироваться в зависимости от региона и климата, но в большинстве случаев происходит летом. Ищущий свою вторую половину самец издает ритмичные похожие на кашель хриплые звуки. Спариваясь, он кричит еще громче. Во второй половине лета самка задними лапами выкапывает в песке или в мягком грунте небольшую яму с плоским дном и откладывает в среднем 5-18 (максимум 30) белых яиц с твердой скорлупой, круглой или овальной формы. За один сезон она способна сделать 3-6 кладок в течение 25-30 дней.

Малыши вылупляются чаще всего в марте или апреле. Их длина около 5 см и у них полукруглый спинной панцирь. Они появляются на свет полностью готовыми к самостоятельному существованию и кормятся растительной пищей. На первоначальном этапе молоди нужны более прохладные и влажные места для обитания, чем их старшим товарищам. Если для взрослых пресмыкающихся реальную угрозу кроме человека представляют только львы и гиены, то у подрастающего поколения имеется множество врагов. Яйца раскапывают и поедают вараны, домашние и одичавшие собаки, а также другие млекопитающие. Юные черепашки стают легкой добычей хищных птиц, аистов, страусов, крыс и даже муравьев и термитов. Половозрелыми они становятся, когда длина карапакса достигнет 20-25 см.