Мечехвост: подводный рыцарь с голубой кровью

Голубая кровь

Жутковатый вид мечехвоста довершает его голубая кровь. Голубая в прямом, а не в переносном смысле слова, ведь вместо красного гемоглобина (железо) она насыщена голубым гемоцианином (медь).

Но не голубой цвет крови и не «почтенный» возраст вида — самые удивительные качества мечехвоста. Чудесное свойство крови животного — наличие в ней коагулогена, вещества, которое заставляет кровь сворачиваться при контакте с бактериями, изолируя таким образом опасность. Именно это свойство крови и взято медициной на службу человечеству, одновременно поставив мечехвостов на грань вымирания.

Invading Horseshoe Crab Raider

Invading Horseshoe Crab Raider

Invading Horseshoe Crab Raider

«Raidrise! Invading Horseshoe Crab! Heavily produced battle armor equipped with extra battle specifications.»

―Transformation announcement via Raidriser

Statistics

• Height: Varies
• Weight: Varies

A.I.M.S. soldiers transform into the Invading Horseshoe Crab Raiders (インベイディングホースシュークラブレイダー Inbeidingu Hōsushū Kurabu Reidā) by using the Invading Horseshoe Crab Progrisekey in the Raidriser.

Arsenal

• Tridenta (トリデンタ Toridenta): The Invading Horseshoe Crab Raider’s high-caliber submachine gun.
• Harken Stringer (ハーケンストリンガー Hākensutoringā): A special net used to capture Humagears.

Finishers:

• Invading Bolide (インベイディングボーライド Inbeidingu Boraido):
  • Each Invading Horseshoe Crab Raider charges up a large sphere of energy in their machine guns before firing it out as a burst of energy.
  • The Invading Horseshoe Crab Raider creates a red energy shield for protection.

Appearances: Zero-One Episodes -,

Catch details[edit]

In New Leafedit

#29

«I got a horseshoe crab! Its luck has ran out!»

Times	July — September: 9 PM — 4 AM
Peak Times	—
Location	Sea
Shadow Size	Medium
Shadow Movement	Uniform
Sea Creature Size	40 cm
Rarity
Selling Price	1,500 Bells
Tank Size

In Pocket Campedit

#35

Event Availability	Fishing Tourney: Pink Crystal
Location	Saltwater Shores
Shadow Size	Sparkling
Fish Size	31.9 cm — 48.1 cm
Rarity	★★★
Catch Rate	Event only.
Selling Price	N/A Bells
Request Reward	N/A Bells

In New Horizonsedit

#36

«I got a horseshoe crab! I hope it’s lucky!»

Time of Year	North: Jul – SepSouth: Jan – Mar
Time of Day	9 PM – 4 AM
Shadow Size	Medium
Shadow Movement	Medium
Rarity
Total Catches *	20
Selling Price	2500 Bells
Tank Size

Популяция и статус вида

Фото: Мечехвост

Численность мечехвостов уменьшается на большей части их диапазона обитания. В 1998 году Комиссия по морскому рыболовству в атлантических штатах разработала План управления промыслом мечехвостов, который требует от всех прибрежных атлантических штатов определения пляжей, где гнездятся эти животные. В настоящее время, с помощью общественности, биологи из Научно-исследовательского института рыбы и дикой природы документируют места гнездования мечехвостов по всему штату Флориды.

В то время как в 1990-х годах численность мечехвостов уменьшалась, сейчас популяция выздоравливает благодаря региональным усилиям по управлению государствами через Комиссию по морскому рыболовству в атлантических штатах. В штате Делавэр-Бэй самая большая популяция подковообразных крабов в мире, и ученые из Национальной системы заповедников исследований помогают проводить ежегодные исследования по нересту мечехвостов, что является общей задачей в Делавэрском заливе. Тем не менее, потеря среды обитания и высокий спрос на них как на коммерческую приманку по-прежнему вызывают обеспокоенность за мечехвостов и перелетных береговых птиц.

Мечехвосты успешно выжили в течение миллионов лет

Их будущее зависит от того, насколько люди понимают и ценят их важность для других диких животных и человека, а также от методов, принятых для их сохранения

Мечехвост – очаровательные существа. Они являются одним из немногих животных, у которых нет хищников, кроме людей, которые ловят мечехвостов в основном для приманки. Белок, найденный в крови этих животных, используется для обнаружения примесей во внутривенных препаратах. Сами же мечехвосты, по-видимому, не страдают во время отбора крови. Мечехвост также использовалась в исследованиях по лечению рака, диагностике лейкемии и выявлении дефицита витамина В12.

Теги:

• Panarthropoda
• Всеядные животные
• Двусторонне-симметричные
• Доисторические животные
• Древние животные
• Животные Австралии
• Животные Азии
• Животные Антарктического пояса
• Животные Арктического пояса
• Животные Атлантического океана
• Животные Вьетнама
• Животные Индийского океана
• Животные Индонезии
• Животные Китая
• Животные Малайзии
• Животные на букву М
• Животные океанов
• Животные Субантарктического пояса
• Животные Субарктического пояса
• Животные Субтропического пояса Северного полушария
• Животные Субтропического пояса Южного полушария
• Животные Субэкваториального пояса Северного полушария
• Животные Субэкваториального пояса Южного полушария
• Животные США
• Животные Таиланда
• Животные Тихого океана
• Животные Тропического пояса Северного полушария
• Животные Тропического пояса Южного полушария
• Животные Умеренного пояса Северного полушария
• Животные Умеренного пояса Южного полушария
• Животные Экваториального пояса
• Интересные животные
• Линяющие
• Меростомовые
• Мечехвосты
• Необычные животные
• Первичноротые
• Редкие животные
• Удивительные животные
• Хелицеровые
• Членистоногие
• Эукариоты
• Эуметазои

Donating to the museum[edit]

In New Leafedit

After donating the Horseshoe Crab to the museum, it can be found in a large pool in the first room of the Sea exhibit, along with a number of other sea creatures. The exhibit has this to say about the Horseshoe Crab:

«Horseshoe crabs are called «living fossils,» as they have not evolved since the age of the dinosaurs. Their back are covered by a hard shell, forming a simple silhouette with their flat backs and long tails. Though referred to as crabs, they’re actually more closely related to spiders and scorpions.

In New Horizonsedit

When donating to the museum, Blathers will say the following:

«Some might say it’s good luck to catch a horseshoe crab. But I am NOT among them, eh wot! Though called a «crab,» this beast is an arthropod and thus more akin to spiders and scorpions! Its long tail resembles a scorpion stinger, in fact! Though it’s quite harmless, they say. A «living fossil,» the horseshoe crab has been around since before the dinosaurs. With that tank-like shell, I suppose it WOULD be the one to survive. but what truly rattles me to the beak… During breeding season, horseshoe crabs crawl up on the beach and make nests together in the hundreds. HUNDREDS OF HORSESHOE CRABS! And with that I can say no more .

Unlike other sea creatures, the horseshoe crab is displayed in the freshwater fish area, in the bottom of the three river tanks alongside the Sturgeon.

Natural history

Horseshoe crabs are an extremely ancient group and are often referred to as living fossils. Their fossil relatives are recognized as far back as the Ordovician Period (485.4 million to 443.8 million years ago), and forms similar to modern-day horseshoe crabs date back to the Jurassic Period (201.3 million to 145 million years ago). Best known is the single American species Limulus polyphemus, specimens of which can reach a length of more than 60 cm (2 feet), though males and females typically average lengths of 36.6–38.1 cm (14–15 inches) and 45.7–48.3 cm (18–19 inches) respectively. The other three species, Tachypleus tridentatus, T. gigas, and Carcinoscorpius rotundicauda, are found along Asia from Japan to India and closely resemble Limulus in both structure and habits. The animals are most abundant in estuarine waters, where they feed on algae, marine worms, clams and other mollusks, and dead fish. Horseshoe crabs have been used as food by humans.

The body of the horseshoe crab is divided into three parts that are hinged together: a broad horseshoe-shaped cephalothorax; a much smaller, segmented abdomen; and a long, sharp tail-spine, or telson. The smoothly arched upper surface of the cephalothorax has a pair of lateral compound eyes and a much smaller median pair of eyes that respond to ultraviolet light. Underneath, the cephalothorax bears six pairs of legs: the first pair, called chelicerae, are used exclusively to seize worms, thin-shelled mollusks, crabs, and other prey. The mouth is surrounded by the next five pairs of legs, which are used both for walking and for eating. Spiny biting projections at the base of each leg tear the food and roll it into the mouth. Behind the bases of the last legs is a pair of reduced appendages called chilaria.

Further physical breakdown of food occurs in the gizzard. Digestive enzymes are secreted into a long stomach-intestine by a large organ called the hepatopancreas. The principal organs of excretion are long coxal glands that open just behind the base of the fourth pair of legs. The chief ganglia (masses of nervous tissue) are fused into a ring around the esophagus. The gonads (reproductive organs) branch profusely through much of the body. Behind the legs is a transverse flap, or operculum, which covers the book gills. The gills are ventilated by their rhythmic beating. Although horseshoe crabs can swim on their backs, propelled by the beating gill flaps, they usually plow through the mud, arching the body and then pushing with the telson and last pair of legs.

Britannica Premium: Serving the evolving needs of knowledge seekers. Get 30% your subscription today.
Subscribe Now

Spawning takes place on sandy beaches in spring and summer, usually after sunset, and frequently during high spring tides. Each female, accompanied by one or more males, scoops out a series of depressions in the sand and lays a clutch of several thousand eggs in each. The males then cover the eggs with sperm. Usually the nests are just below the high-water mark. After several weeks the larvae hatch from the eggs. They are about 5 mm (0.2 inch) long, have no telson, and live off a store of yolk. Individuals in the second larval stage have a short telson, swim for short periods, and feed on small organisms. Although some larvae disperse more widely during this period, others remain close to beaches and pass the winter in the sediments of mud flats. Those in the third stage resemble miniature adults. Between the stages, the larvae molt—i.e., the cuticle (outer covering) splits around the margin of the cephalothorax and is shed. Growth in length is about 25 percent immediately after each molt. Horseshoe crabs reach sexual maturity after about 16 molts, at an age of 9 to 12 years. The mature adults feed on marine worms (polychaetes) and often become covered with a variety of encrusting organisms.

Слабый сигнал

В заливе близ устья реки Пискатака установлены несколько десятков датчиков. Мечехвосты перемещаются под водой и за день могут преодолеть несколько километров, так что ученые регулярно переносят свои инструменты следом за ними. Каким-то пока плохо понятным образом животные великолепно ориентируются в заливе. К весне они переезжают на мелководье, где собирают придонных моллюсков и червей.

Одни и те же особи регулярно возвращаются на одни и те же места, где снова становятся добычей тех же рыболовов. Не стоит ли выпускать их где-то еще? Или так мы еще больше нарушим естественное, привычное течение жизни морских животных? И можно ли вести добычу зимой, когда мечехвосты уходят на глубину, с трудом переживая месяцы холодов? Так далеко под поверхностью датчики уже не различают акустических сигналов. Выловив один из них, Оуинс прислушивается к слабым пикающим звукам. Сигнал напоминает предупреждения о готовом сесть аккумуляторе.

Описание мечехвоста

Древнейшие существа умеют прекрасно маскироваться. Замерев на песке при опасности, становится похож на камень очень своеобразной формы. Выдать мечехвоста может лишь длинный хвост – шип с зазубринами, о который можно пребольно уколоться, если наступить голой ногой. Водные хелицеровые принадлежат к классу меростомовых. Этих членистоногих не называют крабами, но и пауками, к которым они несколько ближе, их тоже никто не называет.

Внешний вид

Тело мечехвоста делится на две части. Его головогрудь – просома – покрыта прочным щитом, собственный щит имеет и задняя часть – опистосома. Несмотря на прочнейшую броню, обе части тела подвижны. Пара глаз по бокам, еще одна пара смотрит вперед. Передние глазки настолько близко посажены друг к другу, что почти сливаются в единое целое. В длину мечехвост достигает 50 – 95 см, диаметр щитов – панцирей – до 35 см.

Длинный хвост с зазубринами – шипами незаменим при борьбе с течениями, мечехвост использует его, чтобы удерживать равновесие, переворачиваться на спину и обратно, а также обороняться.

Рот скрыт четырьмя короткими конечностями, с помощью которых членистоногое может ходить. Дышать под водой мечехвосту помогают жабры, пока они не высохнут, он может дышать и на суше.

Лучше всего это ископаемое существо описали англичане, окрестив его крабом-подковой, ведь больше всего членистоногое походит именно на лошадиное копыто, брошенное на берегу.

Поведение, образ жизни

Большую часть жизни мечехвосты проводят в воде на глубине от 10 до 15 метров. Ползая в иле, мечехвосты разыскивают червей, моллюсков, падаль, которой и лакомятся, разрывая на мелкие кусочки и отправляя в рот (зубами мечехвосты за миллионы лет эволюции так и не обзавелись).

Очень интересно наблюдать, как мечехвост закапывается в песок. Согнувшись в месте, где головогрудь переходить в брюшко, упершись задними лапками и хвостом в песок, широкой передней частью своего панциря он начинает «копать», отгребая песок и ил, уходя все глубже, а после скрываясь под толщей полностью. А плавает мечехвост чаще всего вверх брюхом, используя собственный панцирь вместо «лодки».

Массовый выход на побережье этих созданий самых разных размеров можно наблюдать в период размножения. Тысячами выходят они на берег, являя уникальное зрелище. Можно любоваться этой картиной бесконечно, представляя, что именно так все происходило и тысячи, и миллионы лет назад.

Однако созерцание – удел не многих, а лишь единиц. Люди поняли, что инстинкт древних членистоногих можно использовать. Тысячами мечехвостов собирали для того, чтобы сделать из них корм для скота, удобрения, наиболее крупные экземпляры кое-где использовали для приготовления экзотических блюд, сувенирной продукции. Массовое истребление привело к тому, что сегодня мечехвосты на грани вымирания.

Продолжительность жизни

Срок жизни мечехвостов довольно велик для членистоногих. Взрослыми они становятся только к 10 годам, в естественной среде доживают до 20 лет, если удается избежать опасностей. В домашних аквариумах, а мечехвостов все чаще заводят в последнее время как домашних питомцев, они живут меньше. К тому же в неволе они не размножаются.

Вернуться к содержанию

Выражение признательности

Бактерии разделяются на две крупные группы в соответствии с методом, который датский микробиолог Ганс Кристиан Грам предложил еще в конце XIX века. Главное отличие между ними заключается в строении клеточной стенки. Грамотрицательные бактерии (например, кишечная палочка E. coli) по Граму не окрашиваются: их клеточная стенка имеет дополнительную защитную мембрану, которая содержит сложные липополисахариды и не пропускает внутрь анилиновые красители. А вот стенки грамположительных бактерий (например, стафилококков) устроены проще. Мембраны у них нет, краситель проникает в клеточную стенку и «застревает» в ней. При окраске по Граму такие клетки приобретают фиолетовый цвет.

Когда грамотрицательная клетка гибнет, липополисахариды высвобождаются, превращаясь в опасные для здоровья эндотоксины. Эти соединения неубиваемы, почти как зомби. Они переносят даже сильное нагревание и другие тяжелые условия, при которых идет производство и стерилизация медицинских препаратов и инструментов. Попав в организм, эндотоксины способны запустить иммунную систему на всю мощь, вызвав гиперактивацию вплоть до септического шока

Поэтому их так важно обнаружить заранее

Тут и вступает в дело гемолимфа мечехвостов Limulus: полученный из нее лизат амебоцитов (Limulus amebocyte lysate, LAL) свертывается при малейшем контакте с эндотоксинами. И хотя многие участники рынка считают, что 15 тыс. долл. за литр — это слишком много, высокую стоимость LAL можно назвать своеобразной формой признательности за то значение, которое она играет в спасении человеческих жизней. По словам одного защитника природы, «каждый человек, каждый ребенок, каждое домашнее животное на нашей планете — все, кто прибегал к помощи медицины, так или иначе обязаны мечехвостам».

Среда обитания и жизненный цикл

Большую часть года мечехвосты обитают на заилённом дне морских мелководий на глубине 10—40 метров. Половой зрелости мечехвосты достигают на 9—12 году жизни при общей продолжительности жизни до 19-20 лет. В период нереста половозрелые особи мигрируют на песчаные пляжи, осушаемые во время отлива. Более мелкий самец цепляется за опистосомальный щит самки, в то время как она выкапывает в грунте ямку, в которую откладывает от 200 до 1000 яиц диаметром до 1,5—3,5 мм. После этого самец осеменяет яйца, и их дальнейшее развитие протекает в толще грунта. Во время сезона размножения может гибнуть до 10 % популяции взрослых мечехвостов.

Большую часть года мечехвосты обитают на заилённом дне морских мелководий на глубине 10—40 метров. Половой зрелости мечехвосты достигают на 9—12 году жизни при общей продолжительности жизни до 19-20 лет. В течение весны и лета взрослые мечехвосты в огромном количестве мигрируют на песчаные пляжи. Размножение связано с лунными циклами приливов и отливов. Самцы мечехвосты патрулируют нижнюю часть пляжа и на мелководье в ожидании самок. На берег животные выходят парами: самцы удерживаются на спинках самок клешнями первой пары ног. С помощью задних ног самка выкапывает ямку глубиной примерно 15 см и откладывает в нее яйца. Число яиц зависит от вида (200 – 1000). Оплодотворения наружное: самец орошает отложенные яйца спермой. После этого самка повторно роет ямки и закапывает уже оплодотворенные яйца. Когда волна начинает отступать, мечехвосты держат свой путь обратно в море. При этом погибает до 10% мечехвостов.

Примерно через пять недель, под слоем песка из липких яиц вылупляются личинки. Так же известные как «трилобитная личинка», они могут оставаться в песке до нескольких недель, прежде чем появиться на поверхности во время прилива. Через шесть-восемь дней после выхода, они линяют первый раз и становятся похожими на взрослых мечехвостов. В этот момент они перестают плавать и начинают жить на дне.

Мечехвосты является важной частью экосистемы в которой обитают. Их яйца являются ценным источником пищи для многих видов, включая болотных птиц, морских черепах, крокодилов и рыб

Кроме того, действие мечехвоста, когда он пашет морское дно в поисках еды, проветривает субстрат, что приводит к более высокому уровню видовых разновидностей.

Опасен ли мечехвост для человека?

Дилетантское общение с мечехвостом может привести к травмам. Как уже говорилось выше, он защищается острым шипом на конце хвоста и способен не только колоть, но и впрыскивать яд. Для здорового человека этот яд не смертелен, однако может вызвать аллергическую реакцию.

p, blockquote 12,0,0,0,0 —>

p, blockquote 13,0,0,0,0 —>

Вместе с тем, люди научились использовать мечехвостов в благих целях. Из его крови выделяют вещество, использующееся при проверке медицинских препаратов на стерильность. Для получения вещества мечехвост отлавливается и «сдает кровь». Позже его возвращают на волю, в естественную среду обитания.

p, blockquote 14,0,0,0,0 —> p, blockquote 15,0,0,0,1 —>

Если вспомнить о выражении «голубая кровь», то это про мечехвоста. В ее состав входит большое количество меди, что придает ей натуральный голубой цвет

Пожалуй, это единственное существо таких размеров, не имеющее даже оттенков красного в своей главной, жизненно важной, жидкости

Примечания

1. Shuster C. N., Barlow R. B., Brockmann H. J. The American horseshoe crab. — Harvard University Press, 2003. — 427 p.
2. Botton M. L., Loveland R. E. Reproductive risk: high mortality associated with spawning by horseshoe crabs (Limulus polyphemus) in Delaware Bay, USA // Marine Biology. — 1989. — Vol. 101, № 2. — P. 143—151.
3. Schuster C. N. (1950). Observations on the natural history of the American horseshoe crab, Limulus polyphemus. 3rd Report. Investigations of Methods of Improving the Shellfish Resources of Massachusetts, Woods Hole Oceanographic Institute Contribution, num. 564, pp. 18-23.
4. Botton M. L. (1982). Diet and food preferences of the adult horseshoe crab Limulus polyphemus in Delaware Bay, New Jersey, USA. Marine Biology, vol. 81, num. 2, pp. 199—207.
5. ↑
6. ↑
7. Chliboyko, J. Crabby Ancestors, Canadian Geographic Magazine, April 2008, p. 25

Внешнее вид

Мечехвосты невелики: длина самцов (включая хвост) 36-38 см, самки больше на треть – 46-48 см. Тело их явно разделено на 3 части:

• голова (просома) в форме подковы, которая содержит не только привычные органы, но и сердце –подковообразная;
• брюшко (опистосома) содержит жабры и большую часть пищеварительной системы – похоже на чуть сплюснутый шестиугольник с выраженным центральным ребром, по нижним боковым сторонам которого расположено по 6 выростов-шипов;
• хвост (тельсон) – своеобразная конечность, помогающая при передвижении по суше, особенно когда животное оказывается перевернутым на спину, похож больше на шпагу, чем на меч, имеет на конце ядовитый шип.

Окрас защитный, может быть серо-зеленым, коричневым, почти черным в зависимости от рельефа дна. Хвост чаще всего темнее остального тела.

Применение в фармакологии

Кровь, а точнее гемолимфа меченосцев обладает множеством интересных свойств. Газообмен в ней построен не на железе, как у млекопитающих, а на меди, поэтому она не красная, а голубая

Но для медицины важно её свойство выявлять опасные загрязнители лекарств

Один из опаснейших загрязнителей лекарств и вакцин – эндотоксины бактерий. Это вещества, которые вырабатывает клеточная стенка грамотрицательных микроорганизмов. Они оказывают токсическое действие на организм, которое проявляется в повышении температуры тела. Такое загрязнение появляется после гибели бактерий при стерилизации, и выявить его современными методами почти невозможно. Бактериологический посев ничего не даст: в интоксикации виноваты фрагменты уже мертвых микробов, для масс-спектрометрии нужно точно знать, что искать, а молекулы эндотоксинов разнообразны.

Чтобы обезопасить потребителей фармацевтических препаратов, раньше применяли биологическую пробу на кроликах – подопытным животным вводили препарат и наблюдали, как изменится температура их тела в течение нескольких часов после этого. Способ это негуманный, дорогой и затратный по времени.

Княжество Лихтенштейн — 157км²

В отличие от дотационных стран микрогосударств Океании, Лихтенштейн в состоянии сам о себе позаботиться. Это процветающая индустриальная страна с высоким уровнем жизни: в 2009 году ВВП на душу населения составил рекордные 139 000 долларов США — 1-е место в мире. В Лихтенштейне есть полиция, которая насчитывает 120 сотрудников — немногим больше, чем в одной из дежурных частей города Люберцы. А больше и не требуется: уровень преступности в княжестве стремится к нулю. И учтите, если вы вдруг загремите в Лихтенштейне в тюрьму, то еду вам принесут из ближайшего ресторана — руководство тюрьмы не считает целесообразным содержать пищеблок. Это очень маленькая, но гордая страна: княжество не входит ни в Евросоюз, ни в НАТО, а во время Второй мировой войны сохраняло нейтралитет.

Чем питается мечехвост?

Фото: Мечехвост на суше

Мечехвосты – не придирчивые едоки, они едят почти все. Они питаются мелкими моллюсками, ракообразными и червями, однако они также могут есть других животных и даже водоросли. Таким образом, мечехвост питается червями, мелкими моллюсками, мертвой рыбой и другими органическими веществами.

У мечехвостов нет челюстей или зубов, но есть рты. Рот расположен в центре, в окружении 10 пар лап. Они питаются через рот, расположенный у основания ног, которые покрыты толстыми щетинками (гнатобазами), которые указывают внутрь, используемые для измельчения пищи, когда животное ходит. Затем пища вдавливается в рот хелицерой, которая затем попадает в пищевод, где она далее измельчается и попадает в желудок и кишечник. Отходы выводятся через задний проход, расположенный на брюшной стороне перед тельсоном (хвостом).

Гнатобазы — это острые колючие участки, расположенные в средних отделах ножных чашечек или ходячих лап. Крошечные волоски на гнатобазах позволяют мечехвостам чувствовать запах пищи. Колючки, обращенные внутрь, рвут и измельчают пищу, пропуская её через лапы во время ходьбы. Они должны быть в движении, чтобы пережевывать пищу.

Хелицеры представляют собой пару передних придатков, которые находятся перед лапами. Мечехвосты ходят по песчаному дну мелководья в поисках пищи со своими хелицерами. Чилария — пара маленьких, недоразвитых задних лап, расположенных позади лап животного. Хелицеры и чилария пропускают измельченные частицы пищи в рот мечехвоста.

Внешний вид и особенности

Фото: Как выглядит мечехвост

Тело мечехвоста разделено на три части. Первый раздел — это просома, или голова. Название мечехвоста – horseshoe crab – происходит от округлой формы его головы, потому что, как и подковы на копытах лошади, их голова круглая и U-образная. Это самая большая часть тела мечехвоста, которая содержит большую часть нервных и биологических органов.

Голова мечехвоста включает:

• мозг;
• сердце;
• рот;
• нервную систему;
• железы — все защищено большой пластиной.

Голова также защищает самый большой набор глаз. У мечехвостов по всему телу разбросаны девять глаз и еще несколько световых рецепторов у хвоста. Два самых больших глаза сложны и полезны для поиска партнеров. Другие глаза и световые рецепторы полезны для определения движения и изменений в лунном свете.

Средняя часть тела — брюшная полость или опистосома. Она похожа на треугольник с шипами на сторонах и горным хребтом в центре. Колючки являются подвижными и помогают мечехвоста. На нижней части живота находятся мышцы, используемые для движения, и жабры для дыхания. Третий участок, хвост мечехвоста, называется тельсон. Он длинный и заостренный, и хотя выглядит пугающе, он не опасен, не ядовит и не жалит. Мечехвосты используют тельсон, чтобы перевернуться, если они оказываются на спине.

Дыхание мечехвостов проводится через 6 пар придатков, прикрепленных к нижней части живота, которые называются жаберными книгами. Первая пара защищает остальные пять пар, которые являются органами дыхания и открывают поры половых органов, через которые яйцеклетки и сперма выводятся из организма.

Гигантский мечехвост Tachypleus gigas

Мечехвосты видео

Мечехвосты — это древнейшие морские животные. Фактически без изменений эти животные существуют уже 350-400 млн. лет, и современные мечехвосты мало отличаются от животных, чьи отпечатки находят в отложениях Юрского и Триасского периодов. Мечехвосты являются родственниками паукообразных и относятся к подтипу Хелицеровые (хелицеры – это конечности, которые служат им – а также паукам — для измельчения и раздавливания пищи). Свое название они получили из-за длинного шипа, находящегося на задней части туловища.

Мечехвосты — водные членистоногие. Они имеют уплощенное тело, покрытое толстой хитиновой оболочкой и состоящее из подвижно соединенных между собой головогруди и брюшка, несущего на конце длинную твердую иглу. У мечехвостов две пары глаз: на головогруди со стороны спины располагается пара простых, небольших одиночных глазков. Чуть в стороне от них на грудном щите находится вторая пара крупных сложны глаз, состоящих из многочисленных простых глазков покрытых общей хитиновой оболочкой. Мечехвост имеет шесть пар конечностей на головогруди, из которых передние – хелицеры – служат для схватывания пищи, а остальные для передвижения и измельчения пищи с помощью жевательных отростков. Задние ноги служат опорами при зарывании в песок или ил, самка же выкапывает ими ямку в песке, куда откладывает яйца. На брюшке мечехвоста находится шесть пар пластинчатых конечностей, на которых располагаются жабры, и шесть пар листовидных конечностей. Первая их пара преобразуется в жаберные крышки, а на остальных ножках находятся жаберные листочки. С помощью жаберных ног животное плавает, перевернувшись брюшком вверх.

Пищеварительная система мечехвоста имеет ряд особенностей. Она начинается ртом, который ведет в покрытый хитиновой кутикулой пищевод, переходящий в мускулистый жевательный желудок, который находится в передней части головогруди. После перетирания в желудке пища поступает в длинную среднюю кишку, куда открываются два протока печени. Печень довольно крупная и занимает практически всю головогрудь и состоит из множества железистых трубочек, в ней происходит внутриклеточное переваривание мелких частиц пищи. На заднем конце тела у основания хвостового шипа находится порошица, откуда выбрасываются непереваренные остатки. Питаются мечехвосты мелкими донными беспозвоночными, моллюсками, икринками рыб, водорослями и остатками разлагающихся организмов. У этих древних членистоногих имеется хорошо развитая кровеносная система. Сердце у них длинное и трубчатое с 16 небольшими отверстиями, идущими в полость перикардия, окружающего сердечную трубку. Сзади сердце замкнуто, а спереди переходит в аорту. По бокам аорты расположены четыре пары боковых артерий, которые сливаются и образуют два продольных ствола. Функции крови у мечехвостов выполняет гемолимфа, имеющая синеватую окраску из-за дыхательного пигмента гемоцианина. Дышат мечехвосты растворенным в воде кислородом. Их жабры имеют створчатое строение, каждая створка содержит около 150 тонких пластинок, с помощью которых мечехвосты поглощают кислород. Даже попав на сушу, они могут дышать, пока эти пластинки остаются влажными.

Живут мечехвосты в мелководных участках моря, обычно на глубине 4-10 м, но могут проникать в пресные воды, в устья рек. Во время размножения они выходят на берег и массами скапливаются у берегов. Самка мечехвоста откладывает за сезон до 100 тыс. яиц, но из этого огромного количества до зрелости доживает примерно 10 особей. Обычно в одном «гнезде», которое самка выкапывает задними ногами в зоне приливов, может находиться до 3-5 тысяч яиц диаметром примерно 2-4 мм. Эмбриональное развитие длится около шести недель, после чего из яйца вылупляется так называемая трилобитная личинка. Сегменты брюшка у личинки недоразвиты, так как у нее еще нет конечностей, само брюшко личинки заканчивается небольшим щитком, панцирь у нее очень мягкий. Личиночный период очень непродолжителен, всего 5-7 дней, после чего личинки линяют, и первые «настоящие» мечехвосты длиной не более 10 мм уже похожи на взрослых, отличаясь от них только недоразвитой хвостовой иглой. По мере взросления и роста мечехвосты линяют неоднократно, а за всю жизнь они проходят до 20 линек. Особенно часто линяют молодые животные: в первый год – до 6 раз. Взрослые мечехвосты, достигающие 50-90 см в длину, линяют обычно один раз в году. Половой зрелости эти «живые ископаемые» достигают к возрасте 9-10 лет, а общая продолжительность их жизни составляет 20-30 лет.

[править] Анатомия

Мечехвосты могут достигать до 60 см (и даже 90 см, видимо с хвостом) в длину.

Тело мечехвоста состоит из массивной щитовидной головогруди и слитного брюшка, несущего на конце длинную твердую иглу, причлененную подвижно. Головогрудь и брюшко соединены подвижно.

Тело подразделяется на два отдела: передний — просому (головогрудь), и задний — опистосому (брюшко). Со спинной стороны просома и опистосома покрыты собственными частями спинного щита — карапакса, что обеспечивает подвижность одного отдела относительно другого. Острый передний край выпуклого спинного щита позволяет животному двигаться, находясь частично погружённым в грунт.

В состав просомы входит 6 сегментов, несущих конечности: 1 пара коротких хелицер и 5 пар ходных ног. Хелицеры и первые 4 пары ног на конце несут клешни (исключение составляет лишь первая пара ходных ног самца, которые служат для захвата самки при спаривании). Конечности 6-й пары (толкательные ножки) имеют двуветвистое строение. Первые членики ходных ног несут гнатобазы — зазубренные выросты, направленные к срединной линии тела, которые служат для перемалывания пищи.

От опистосомы отходит 7 пар сильно видоизменённых конечностей. 1-й опистосомальный сегмент слит с просомой и несёт пару редуцированных конечностей — хилярий. Конечности 2-го сегмента преобразованы в широкие пластинчатые структуры — половые крышки. На их задней поверхности расположены парные половые отверстия. Остальные 5 пар конечностей представляют собой органы дыхания — жаберные книжки.

Дышат мечехвосты с помощью створчатых жабр, которые состоят из 150 тонких пластинок.

На головогрудном щите имеются простые срединные глаза и более сложные боковые. Последние состоят из многих глазков, напоминая фасеточные глаза трилобитов, но покрыты общей роговицей.

Конечности головогруди группируются вокруг щелевидного рта, расположенного вентрально.

Кроме дыхания, жаберные ножки служат для плавания. Плавают мечехвосты перевернувшись брюшной стороной вверх.

У мечехвостов имеется крупная печень, состоящая из многих железистых долек, открывающаяся своими протоками в среднюю кишку. Органами выделения служат 4 пары коксальных желез, расположенных в головогруди. В связи с жаберным дыханием хорошо развита кровеносная система. Сердце у мечехвостов длинное, трубчатое, с восемью парами щелевидных отверстий — остий, передней и несколькими парами боковых артерий, которые сливаются в боковые стволы. Кровь (гемолимфа) через артерии изливается в полости между органами, собирается в систему полостей — синусов, поступает к жабрам, возвращается в околосердечный синус — перикардий и оттуда через остии в сердце.

Гемолимфа содержит дыхательный пигмент — гемоцианин, придающий ей синеватый оттенок.

Центральная нервная система мечехвостов представлена надглоточным ганглием («мозгом») и связанной с ним нервной цепочкой, состоящей из 11 сомкнутых друг с другом ганглиев. От «мозга» отходят глазные и антеннулярные нервы, указывающие на когда-то бывшие усики; 6 передних пар ганглиев нервной цепочки посылают нервы к головогрудным сегментам, 5 пар задних иннервируют брюшко.

Половые железы у мечехвостов парные, с многочисленными разветвлениями, наблюдается парность и половых отверстий, находящихся в основании половых крышек.