Ужасный волк
Объекты охоты и конкуренты
Многие находки животных плейстоцена обнаружены в смоляных ямах (битумные месторождения) и потому хорошо сохранялись. Одно из известных таких мест — Ранчо Ла-Брея, недалеко от Лос-Анджелеса. На ранчо найдены битумные ямы возрастом от 40 000 до 12 000 лет. Битум в таких ямах выходил на поверхность под давлением метана и покрывал на поверхности до нескольких квадратных метров, при этом яма имеет глубину 9—11 м. Общее число находок — 200 000 фрагментов тел самых разных животных, от смилодона до белок, а также беспозвоночные и растения. Период, в котором эти находки попали в ямы, совпадает с последним ледниковым максимумом, когда глобальная температура была на 8 гр. Цельсия ниже, чем в современный период.
Изотопный анализ позволил выявить элементы, содержащиеся в костях, и узнать примерный рацион животных. Выявлено, что на одних и тех же животных охотились, конкурируя между собой, три хищника — Ужасный волк, Смилодон и Американский лев. В число их объектов охоты входили — Bison antiquus (en), Capromeryx minor(en), Западные верблюды, Западная лошадь, Мамонт Колумба, Мастодонты (род), Paramylodon(en). В результате климатических сдвигов, в последний ледниковый максимум верблюды и бизоны вынуждены были перейти с пастбищ и лугов на питание хвойными деревьями. Наибольший процент в рационе ужасного волка составляли лошади, а ленивцы, бизоны, мастодонты и верблюды имели меньшую численность и потому не имели решающего значения в диете.
Почему все же он ужасный?
Ученый мир не всегда был скуп на эпитеты. Не забываем, что речь идет о свирепом хищнике с большим потенциалом. Быстроту при преследовании он заменил на поразительную выносливость.
В качестве конкурентов у волка-гиганта были “малышки” в виде американского льва и смилодона. Тот же смилодон — это всего на всего саблезубая кошка весом до 400 кг и клыками в 28 см. И как же после этого не назвать волка ужасным, если он оспаривал добычу у такой “кисы”-титана? Львы, пещерные медведи и смилодоны его не боялись, потому что сами имели большую мощь. Это ужасного волка абсолютно не останавливало, и он мог из под носа увести у гигантов добычу.
Волчья стая
Волк является социальным животным и живет стаями. Волчья стая — это семейная группа волков, в которую входят животные разного пола и возраста. В волчью стаю могут входить от 3 до 40 волков. Во главе стаи стоит вожак, это матерый волк, доминирующий альфа-самец. Вожак в стае имеет непререкаемый авторитет, это самый умный, опытный и сильный самец во всей стае. Вожак дружелюбен по отношению к членам своей стаи, но исключительно агрессивен к чужакам. Подругой вожака является альфа-самка. Остальные члены стаи: потомство основной пары, их родственники и прибившиеся к стае волки-одиночки.
В стае часто присутствует бета-самец, волк готовый заменить вожака стаи. Чаще всего это либо сын альфа-самца, либо его брат. Бета-самец время от времени демонстрирует агрессию к вожаку стаи, показывая, что в любое время готов его заменить.
Каждая стая волков имеет свою территорию, свой охотничий участок, который тщательно охраняют от других волков и охотится только на нем.
Границы своего участка стая волки обозначают пахучими метками, а также оставляя царапины когтями на поваленных деревьях и старых пнях. При движении по своей территории вожак стаи оставляет пахучие метки каждые 3 минуты. Особенно много меток на границе территории. Свою территорию волчья стая обозначает воем.
Размер территории занимаемый стаей волков может составлять от 50 до 1500 квадратных километров. На открытых пространствах тундры и степи размер охотничьего участка волка составляет 1000-1250 квадратных километров, в лесной зоне его размер значительно меньше 200-250 квадратных километров.
В стаи волки сбиваются только зимой, как только наступает весна волчья стая распадается, территория делится на несколько участков, из которых самый лучший достается доминирующей паре, остальные волки переходят на полубродячий образ жизни.
Древние ягуары и орлы
Большую часть армии государства ацтеков составляло ополчение, куда при необходимости призывались все взрослые мужчины. Но существовали и воины-профессионалы, среди которых выделялись различные категории. Если воин совершал не менее двадцати подвигов, он мог попасть в число «стриженых» (quaquachtlin). В качестве знака отличия «стриженые» действительно сбривали волосы на голове, оставляя только прядь за левым ухом, повязанную цветной лентой. Если «стриженым» мог стать простолюдин, то в число «знатных воинов» можно было попасть только благодаря сочетанию военных заслуг и происхождения. У этого разряда была причёска в виде косы, заплетённой около ушей.
Наконец, те, кто больше всего нас интересует, — элита ацтекского войска: воины-ягуары (ocēlōtl) и воины-орлы (cuāuhtli). Все они были знатного происхождения, авторы-европейцы сопоставляют их с членами рыцарских орденов. Сохранились упоминания, что простолюдины становились «орлами» или «ягуарами» очень редко, в знак признания особых воинских заслуг. Войти в их число могли только взрослые, уже женатые мужчины. Стать членом этих элитных подразделений можно было, захватив определённое число (обычно двенадцать) пленных. Убийство врага считалось не столь почётным, как его пленение, и даже порой осуждалось, так как свидетельствовало о недостаточной искусности воина. Пленников же приносили в жертву богам. Когда ацтеки воевали с испанскими конкистадорами, они однажды приложили большие усилия, чтобы оглушить, связать, дотащить до своего лагеря и принести в жертву двух испанских лошадей, и сочли это великим подвигом.
Отличительным знаком «ягуаров» была накидка из шкуры ягуара, а «орлов» — накидка, отделанная птичьими перьями. Головные уборы тоже изображали соответственно голову ягуара и орла. Покровителем «ягуаров» считался бог Тескатлипока, а «орлов» — Уитслипочтли. Известно, что у воинов-орлов существовало особое святилище, где на алтаре размещался образ солнца в виде бабочки. Два раза в год, в декабре и марте, «орлы» и «ягуары» устраивали торжественные праздники, сопровождавшиеся ритуальными поединками между ними.
