История самого опасного волка-убийцы (3 фото)

Внешний вид и особенности

Фото: Как выглядит ужасный волк

Основным отличием ужасного волка от своего современного сородича стали морфометрические пропорции – древний хищник отличался несколько более крупной головой относительно туловища. Также его коренные зубы отличались большей массивностью – по сравнению с серыми волками и североамериканскими койотами. То есть, череп ужасного волка смотрится как очень крупный череп волка серого, но при этом туловище (если брать в пропорции) меньше.

Некоторые палеонтологи полагают, что ужасные волки питались исключительно падалью, но далеко не все ученые разделяют эту точку зрения

С одной стороны, да, в пользу гипотетического падальничества ужасных волков свидетельствуют их невероятно крупные зубы хищников (смотря на череп, нужно обратить внимание на последние предкоренные и нижнечелюстные моляры). Еще одним (пусть даже косвенным) доказательством падальничества этих зверей может стать хронологический факт

Дело в том, что во время формирования вида ужасного волка на североамериканском континенте исчезают псы из рода Borophagus – типичные пожиратели падали.

Но все же логичнее будет предположить то, что ужасные волки были падальщиками ситуативными. Возможно, им приходилось поедать трупы животных даже чаще, чем серым волкам, но облигатными (иначе говоря – специализированными) падальщиками (например, как гиены или шакалы) эти звери не являлись.

Схожесть с серым волком и койотом наблюдается и по морфометрическим характеристикам головы. Но у древнего зверя зубы были куда крупнее, а сила укуса — превосходила все известные (из определяемых у волчьих). Особенности строения зубов обеспечивали ужасным волкам большую режущую способность, они могли причинять обреченной добыче куда более глубокие раны, нежели современные хищники.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныши ужасного волка

Проводимые палеонтологами исследования размеров тел и черепов ужасных волков определили наличие гендерного диморфизма. Это заключение указывает на факт жизни волков моногамными парами. При охоте хищники также работали парами – аналогично серым волкам и собакам динго. «Костяком» атакующей группы были парные самец и самка, а все остальные волки из стаи были их помощниками. Присутствие нескольких животных во время охоты гарантировало охрану убитого животного или застрявшей в битумной яме жертвы от посягательств других хищников.

Скорее всего, ужасные волки, отличающиеся силой и большой массой, но вместе с тем и меньшей выносливостью, нападали даже на здоровых животных, которые были покрупнее их самих. Ведь серые волки стаями охотятся на быстроногих животных – почему же тогда более сильные и свирепые ужасные волки не могли себе позволить нападать на крупных и медлительных животных. На специфику охоты влияла также и социальность – это явление у волков ужасных было выражено не так, как у серых.

Скорее всего, они также, как и североамериканские койоты, жили малыми семейными группами, и не организовывали обширные стаи, подобно серым волкам. А на охоту ходили группами по 4-5 особей. Одна пара и 2-3 молодых волка — «страхующие». Такое поведение было вполне логичным – достаточно для гарантии положительного результата (даже матерый бизон в одиночку не смог бы противостоять одновременно нападающим пятерым хищникам), а делить добычу на многих не придется.

«Кастерский волк» убит

В этот день все телефонные линии в окрестностях города Кастер (штат Южная Дакота) были перегружены больше, чем в День перемирия (День подписания Компьенского перемирия (11 ноября 1918 года), положившего конец военным действиям Первой мировой войны.)
На протяжении девяти лет этот волк вел жизнь настоящего разбойника — само­­го безжалостного, самого хитро­умного, самого удачливого хищника-убийцы, когда-либо встречавшегося в пастушьем краю. Его жестокость могла сравниться лишь с его хитро­стью. Он убивал своих жертв с изы­сканностью и животной яростью одновременно. Сегодня он был в одном месте, а завтра опустошал ранчо в полусотне миль оттуда.
Он уходил от любой опасности как будто с насмешкой. Он мог учуять малей­шее количество яда и обойти его стороной. Он видел любой хитроумно спря­танный капкан, как будто это сияющее на солнце зеркало. Не знавшие прома­хов старые охот­ники не раз брали его на мушку, но он неизменно ускользал. За его голову было обещано 500 долларов. Охотники-профессионалы гонялись за ним ради наживы. Любители спор­тивной охоты шли на любые ухи­щре­ния, чтобы убить его ради славы. Но старый волк оставался невре­ди­мым и продол­жал сеять смерть.
Суеверные люди говорили, что волк заколдован. Другие объясняли его неуяз­вимость величайшим умом, которым когда-либо обладал дикий зверь. Третьи говорили, что ему удавалось уходить благодаря удаче — этому загадочному свойству, которое встречается не только у некоторых людей, но и у некоторых животных. Как бы люди ни объясняли его сверхъестественную неуловимость, все они испытывали страх — пусть несознательно, пусть об этом страхе редко говорили открыто, но едва ли в этих местах был человек, стран­ствующий в одиночку или в темноте, у которого бы не пробегал мороз по коже при мысли об этом сером дьяволе пустыни.
Каких только историй не расска­зы­вали! Говорили, что это вообще не волк. Ду­ма­ли, что природа поро­дила чудовище — помесь волка и горного льва (то есть пумы), обла­дающую коварством того и другого и адской жестокостью. С точки зрения обще­ственного мнения, зверь имел все признаки волка-оборотня из легенд Старого Света.
Неудивительно, что телефоны не смолкали ни на минуту, когда стало известно, что охотник, направ­ленный Министерством сельского хозяйства для защиты животновод­ческого промысла, убил преступника в волчьей шкуре. Эти ново­сти поло­жили конец девяти годам ужаса, в течение которых скотоводы в окре­стно­стях Кастера «выплатили» волку 25 тысяч долларов дани в виде погибшего скота. Но ужасные потери, которые он причинил, состояли отнюдь не только в де­неж­ных убыт­ках. Убивая ради пропитания, волк выбирал только лучших живот­ных, но иногда он совершал жестокие убийства просто ради убийства. Часто он только ранил коров, ломая им но­ги, откусывая хвосты, нанося им са­мые ужасные увечья.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Вымершие ужасные волки

D. guildayi один из подвидов ужасного волка, населявший территорию Юга США и Мексику, чаще всего из всех хищников попадался в битумные ямы. Согласно предоставленным палеонтологам данным, останки ужасных волков встречаются куда чаще, чем останки волков серых – соблюдается соотношение 5 к 1. На основании этого факта напрашивается 2 вывода.

Первый: численность ужасных волков на тот момент существенно превосходила популяции всех остальных видов хищников. Второй: с учетом того, что многие волки сами становились жертвами битумных ям, можно предположить, что именно для охоты они собирались в стаи и питались в большей степени не падалью, а попавшимися в битумные ямы животными.

Биологи установили правило — все хищники охотятся на травоядных, масса тела которых не превышает общий вес всех представителей атакующей стаи. С поправкой на предположительную массу ужасного волка, палеонтологи сделали вывод, что среднестатистическая их добыча весила порядка 300—600 кг.

То есть, самыми предпочтительными объектами (в этой весовой категории) становились бизоны, однако при имеющимся оскудении пищевой цепи волки существенно расширяли свое «меню», обращая внимание на животных покрупнее или помельче. Есть данные в пользу того, что собравшиеся в стаи ужасные волки отыскивали выброшенных на берег китов и потребляли их в пищу

С учетом того, что стая серых волков без труда загрызает лося, массой 500 кг, то стае сих зверей не составило бы труда убить даже здорового, но отбившегося от стада бизона

Есть данные в пользу того, что собравшиеся в стаи ужасные волки отыскивали выброшенных на берег китов и потребляли их в пищу. С учетом того, что стая серых волков без труда загрызает лося, массой 500 кг, то стае сих зверей не составило бы труда убить даже здорового, но отбившегося от стада бизона.