Отряды современных рептилий: представители, краткое описание, признаки и фото

Эндемик Новой Зеландии

Туатара живет только в Новой Зеландии и на близлежащих островах Кука. Все рептилии в Новой Зеландии защищены законом. Они фигурируют в легендах маори, а некоторые племена считают, что они являются хранителями знаний. Они были почти полностью уничтожены крысами, которые приплыли на изолированный континент с первыми полинезийскими исследователями. Крысы вытеснили и гаттерий с материка на отдаленные острова. Сегодня туатары сохраняются только на 35 небольших островках, свободных от хищников.

В настоящее время туатара обитает примерно на 35 островах. Семь из этих островов находятся в районе пролива Кука — между Веллингтоном на южном краю Северного острова и Мальборо — Нельсоном на кончике Южного острова. Всего здесь насчитывается около 45500 животных. Еще 10000 туатар распространены около Северного острова — недалеко от Окленда, Нортленда, полуострова Коромандель и залива Пленти.

Место обитания ящерицы Гаттерия (Туатара)

Чудо природы — трехглазая рептилия Туатара

Чего только нет на нашей планете! Порой смотришь и поражаешься — как, ну вот как оно все вот так красиво и умно получилось. И даже среди всего этого разнообразия, есть поистине изумительные, единственные в своем роде экземпляры.

Гаттерия (туатара) — это рептилия, пережившая динозавров. Возраст этих редчайших пресмыкающихся, выделенных в отдельный род, около 200 миллионов лет. Все их сородичи динозавры вымерли 65 миллионов лет назад

Обитает туатара в Новой Зеландии. Сейчас ее представители стали поменьше, нежели были до этого.

По воспоминаниям Джеймска Кука на островах Новой Зеландии водились туатары около трех метров длиной и толщиной с человека, которыми и , время от времени, лакомились.

Сегодня самые крупные экземпляры имеют длину чуть более метра. При этом самец туатары вместе с хвостом достигает в длину 65 см. и весит около 1 кг, а самки значительно меньше самцов по размерам и вполовину легче.

Туатар выделяют как отдельный вид рептилий, стоящий особняком среди всех современных пресмыкающихся.

Хотя с виду гаттерии и напоминают крупных, внушительного вида ящериц, особенно игуан, это сходство лишь внешнее и к ящерицам гаттериии отношения не имеют. По внутреннему строению у них гораздо больше общего со змеями, черепахами, крокодилами и рыбами, а также вымершими ихтиозаврами, мегалозаврами и телеозаврами.

Особенности ее строения настолько необычны, что для нее учредили особый отряд в классе пресмыкающихся – Rhynchocephalia, что означает «клювоголовые»

Но их главная отличительная особенность среди многих представителей животного мира — наличие развитого третьего глаза, который находится на темени

Третий глаз туатара имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, соединенными с мозгом, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки.

Эксперименты показали, что видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Третий глаз, но менее развитой, имеют еще бесхвостые земноводные (лягушки), миноги и некоторые ящерицы и рыбы

Туатара имеет третий глаз всего полгода после рождения, затем он зарастает чешуей и становится практически невидим.

Вырастает туатара медленно и половой зрелости достигает не ранее чем к 20 годам.

Их популяцию удалось сохранить лишь вывезя с островов всех крыс, мышей, свиней и коз — именно они убивали молодь гаттерий и поставили вид на грань исчезновения

Таутара ночное животное, которое питается насекомыми, червями и иногда птенцами мелких птиц

Здесь проявляется еще одна удивительная особенность гаттерий — они селятся рядом с серыми буревестниками, буквально прямо в их норах и иногда разоряют кладку птиц. Хотя в большинстве случаев они друг другу не мешают, а вполне мирно соседствуют. Когда птицы откочевывают, гаттерия впадает в спячку.

Таутары любят воду и могут плавать в ней часам, но не любят бегать и передвигаются довольно медленно

Правительство Новой Зеландии ввело строжайщий режим заповедника на тех островах, где водится единственный и неповторимый вид — гаттерия

Общая численность живущих гаттерий составляет сейчас около 100 000 особей. Самая большая колония располагается на острове Стефенса в проливе Кука – там на площади 3 км2 живет 50 000 туатар – в среднем 480 особей на 1 га. На маленьких – площадью менее 10 га – островках популяции гаттерии не превышают 5000 особей.

Особенности и среда обитания гаттерии

Есть люди, которые либо не знакомы с гаттерией, либо ошибочно считают этот вид пресмыкающихся ящерицами, но это совершенно не так.

Знакомьтесь, гаттерия или второе название пресмыкающегося туатара — рептилия, пережившая эпоху динозавров. В Новой Зеландии в северной части есть острова, берега которых это скалистые поверхности.

Эти острова соединяются небольшим проливом, соединяющим Северный и Южный остров. В этом не очень уютном месте земли обитают рептилии — трехглазые гаттерии, образующие отряд клювоголовые.

Надо отметить, что вид у островов, на которых живут гаттерии мрачноватый. Острова со всех сторон окутывают густые туманы, а о скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. Растительный мир в этих местах скуден, да и позвоночных рептилий, и птиц в этой местности немного.

В данное время с островов вывезли всех животных, включая домашних, и уничтожили большую часть грызунов, которые наносили огромный ущерб тем, что поедали яйца гаттерий и молодое потомство туатар.

В настоящее время правительство Новой Зеландии взяло под охрану удивительных рептилий, которых называют «живыми ископаемыми». В результате этого удалось остановить вымирание этих видов рептилий и приумножить их численность.

Сегодня популяция гаттерий насчитывает не менее 100 тыс. особей. К этому движению подключился зоопарк в Австралии и теперь на его территории тоже можно увидеть интересных животных, берущих начало со времен динозавров.

На вопрос: «Почему гаттерию называют живым ископаемым?» Специалисты отвечают, что гаттерия имеет право называться живым ископаемым, а все потому, что рептилия относится к реликтовым видам пресмыкающихся, возраст которых более 200 миллионов лет.

По внешнему виду гаттерия отдаленно напоминает игуану. Внутреннее строение у них похоже на змеиное, что-то взято от черепах и крокодилов, даже есть элементы рыб и что самое удивительное есть у них органы, строение которых было у древнейших видов динозавров.

От крупных представителей ящериц гаттерия, прежде всего, отличается уникальным строением черепа. Интересную особенность имеет челюсть, расположенная вверху, небо и верхняя часть черепной коробки.

Описанные части рептилии могут двигаться отдельно от внутреннего отдела черепа, где расположен мозг туатары. На этом фото гаттерию можно хорошо рассмотреть и сравнить ее с ящерицей.

Размерами тела не может похвастаться даже самец, ведь гаттерия — животное величиной от кончика хвоста до кончика носа всего 0,7 метра, а масса не превышает 1000 г.

На спине, вдоль хребта проходит гребень, состоящий из пластин треугольной формы. Что интересно, что именно этот гребень дал название «туатара», потому что в переводе это слово означает «колючий».

На фото третий глаз гаттерии

Тело животного покрывает чешуя зеленовато оттенка с примесью серого, также у гаттерии есть лапы, которые хоть и короткие, но очень мощные и длинный хвост. Отличительной чертой туатары является наличие третьего глаза — теменного ока, находящегося на затылочной области. На фото, где позирует взрослая особь, можно рассмотреть уникальное строение гаттерии.

Только не нужно пытаться рассмотреть третий глаз на фотографии взрослой рептилии, потому что этот орган только у детенышей можно хорошо увидеть. Третье око по внешнему виду похоже на небольшое пятно, со всех сторон окруженное чешуей, но необычный глаз имеет хрусталик, а в строении есть клетки, реагирующие на свет, но мышц, помогающих фокусировать положение, орган не имеет.

Когда молодые гаттерии подрастают, третье око у них покрывается кожным покровом и рассмотреть его не удается. В результате многочисленных экспериментов специалисты пришли к выводу, что третий глаз — орган, который не является зрительным, но воспринимать тепло и световое излучение он способен.

Кожа пресмыкающихся

Кожа пресмыкающихся состоит из многослойного эпидермиса и соединительно-тканной дермы. Верхние слои эпидермиса ороговевают, образуя чешуи и щитки. Основное назначение чешуй — защита тела от потери воды. В общей сложности кожа более толстая, чем у амфибий.

Чешуя пресмыкающихся не гомологична чешуе рыб. Роговые чешуи образуются эпидермисом, т. е. имеет эктодермальное происхождение. У рыб чешуя образуется дермой, т. е. имеет мезодермальное происхождение.

В отличие от земноводных в коже пресмыкающихся слизистых желез нет, поэтому их кожа сухая. Есть только малочисленные пахучие железы.

У черепах на поверхности тела (сверху и снизу) образуется костный панцирь.

На пальцах появляются когти.

Так как ороговевшая кожа сдерживает рост, то для пресмыкающихся характерна линька. При этом старые покровы отходят от тела.

Кожа рептилий плотно срастается с телом, не образуя лимфатических мешков, как у амфибий.

Интересные факты

1. Хотя рептилия внешне и напоминает крупную игуану, гаттерия и ее внутреннее строение органов больше сходно с рыбами, змеями или крокодилами.
2. При рождении на темени детеныша гаттерии есть третий глаз, который к 4-6 месяцам полностью закрывает чешуя.
3. Она может оставаться живой, не совершив ни единого вдоха в течение 60 минут.
4. Гаттерия или туатара единственный представитель древности, которому удалось сохранить свой первозданный вид до наших времен.

Видео

https://youtube.com/watch?v=1nFZW78g9TM

Гаттерия, более известная под названием туатара — единственная оставшаяся в мире рептилия отряда клювоголовых. Возможно, о ее существовании не так хорошо знают простые обыватели, но в научном мире информация о последнем из ныне живущих существ доисторической фауны распространилась далеко за пределы мест ее обитания. Они являются последними свидетелями животного мира эпохи динозавров и настоящим сокровищем Полинезии.

Они представляют собой крупную и древнюю линию позвоночных животных и являются ключевым связующим звеном с предками, которые эволюционировали в динозавров, современных рептилий, птиц и млекопитающих. Когда-то широко распространенный на континенте Гондвана вид вымер повсеместно, за исключением небольшой группы, обитающей на нескольких новозеландских островах.

Ящерица Гаттерия (Туатара)

Самые древние окаменелые туатары встречаются в породах юрского периода, в песчаных дюнах, торфяниках и пещерах. Ископаемые данные свидетельствуют о том, что туатара когда-то была распространена на всей территории страны. Первые исследователи классифицировали туатару, как ящерицу, однако в 1867 году доктор Гюнтер из Британского музея, подробно изучая ее скелет предложил иную классификацию, которую принял весь ученых мир. Они стали крайним таксоном своей группы на эволюционном дереве, интригуя своими смешанными свойствами. Имея строение черепа и рудиментарный репродуктивный орган птиц, уши черепах и мозг амфибий, их сердца и легкие сформировались до появления ныне живущих животных. Поражает и наличие «третьего глаза», расположенного в верхней части черепа, в виде чешуеобразного нароста.

Поведение

Ареал обитания располагается на небольших островах, расположенных неподалеку от берегов Новой Зеландии.

В природе существует около 30 популяций данного вида, 8 из которых находятся на грани исчезновения. Причиной тому хищники. Самый грозный враг – крысы. Они пожирают яйца рептилий и неокрепшую молодь. При отсутствии крыс численность популяции быстро восстанавливается. Зоологи работают над программой по разведению в неволе этих редких животных, которые в дальнейшем обещают стать родоначальниками новых популяций.

Гаттерия ведет одиночный образ жизни. Большую часть дня она прячется в норе. В погожий день выбирается из норки и с удовольствием греется на солнцепеке. Сильные мускулистые ноги позволяют ей рыть норы, но она зачастую использует готовые норы буревестников или фрегатов. Иногда во время гнездового сезона рептилии делят одно убежище на двоих с пернатым хозяином.

Наиболее активной рептилия становится при температуре от 17 °С до 20°С. Если температура падает ниже 7°С, гаттерия цепенеет. На островах, где обитают туатары, отсутствуют пресные водоемы. Когда после обильных ливней образуются лужи, они резво устремляются к ним, чтобы искупаться.

Охотится гаттерия, высунувшись наполовину из норы. В ее рационе преобладают мелкие беспозвоночные, малощетинковые черви, сверчки и мелкие ящерицы. Во время гнездового сезона она уничтожает птичьи яйца и птенцов. Взрослые особи иногда закусывают молодью своего же вида. Крупную живность они пронизывают зубами, а мелкую захватывают языком.

Рептилия крошит панцири жуков мощными челюстями, а крупную добычу разрывает на куски и глотает. На верхней челюсти у нее присутствует два ряда зубов, а на нижней один. При поедании пищи она двигает нижней челюстью вперед-назад. Нижние зубы двигаются между верхними зубами наподобие пилы.

В момент опасности туатара отбрасывает часть хвоста. Затем он отрастает заново, но его размеры короче прежнего и окрас заметно отличается.

Размножение

Брачный период начинается в январе и заканчивается в марте. Каждый самец занимает территорию, на которой находятся домашние участки нескольких самок. Для того, чтобы привлечь подруг, кавалер взбирается на возвышенность и набирает воздух в легкие. Таким образом он увеличивает свои размеры, топорщит спинные гребни, раздувает горловой мешок и становится более привлекательным.

Между соперниками частенько вспыхивают драки. Первым делом они стараются запугать конкурента. Для этого соперники становятся напротив друг друга и широко раскрывают пасть, а затем с шумом и треском ее захлопывают. Некоторые кавалеры не выдерживают такой эмоциональной нагрузки и покидают поле боя, но чаще всего дуэлянты бросаются друг на друга и пытаются зажать свои челюсти на шее или голове противника. Во время потасовки они могут поломать себе челюсть или потерять хвост.

Победитель остается на поле боя и ждет появления благосклонной самки. На протяжении 20 минут он усердно обхаживает даму. На прямых ногах он кружится вокруг нее, временами останавливаясь. Затем происходит спаривание.

Около 9 месяцев в теле матери проходит развитие оплодотворенных яиц. За это время она успевает выкопать несколько нор и в лучшей из них откладывает до 10 яиц. Целую неделю мамаша охраняет свою кладку от других самок, позарившихся на жилище, а при необходимости может пустить в ход когти и зубы.

Продолжительность развития и пол эмбрионов зависит от температуры окружающей среды. При 21°С и выше вылупляются самцы, а при более низкой температуре самки. Пробив оболочку яйца острым зубом, на свет появляются молоденькие гаттерии. Длина новорожденных достигает 10 см, а вес около 5 г.

Молодь в отличие от взрослых особей проявляет свою активность в дневное время. Такой образ жизни спасает маленьких рептилий от своих прожорливых сородичей, которые предпочитают охотиться ночью.

Темп роста гаттерий зависит от условий окружающей среды. В теплых регионах они взрослеют в 11-13 лет, а в более прохладных лишь к 15 годам. Достигнув половой зрелости, животное на протяжении 20 лет все еще продолжает расти.

Самка способна откладывать яйца один раз в 4 года. Самец спаривается каждый год. Тело у самца гораздо крупнее, чем у самки и отличается внушительным гребнем и массивной головой. Задняя часть его туловища уже, чем у представительниц женского пола. Окраска варьируется от оливковой до кирпично-красной, с индивидуальным расположением пятнистых узоров.

Описание гаттерии

С первого взгляда гаттерию вполне возможно перепутать с обычной, достаточно крупной по размерам ящерицей. Но существует целый ряд характеристик, позволяющих беспроблемно отличать представителей этих двух видов пресмыкающихся. Масса тела взрослых самцов гаттерии составляет порядка килограмма, а половозрелые самки весят практически в два раза меньше.

Внешний вид

Похожее своим внешним видом на игуану животное, относящееся к роду Сфенодон, имеет тело, длиной в пределах 65-75 см, включая хвостовую часть. Пресмыкающееся характеризуется оливково-зеленым или зеленовато-серым окрашиванием по бокам тела. На конечностях присутствуют выраженные, желтоватого цвета пятна, различающиеся по размерам.

Также, как и у игуаны, вдоль всей поверхности спины гаттерии, начиная с затылочной области и до хвостовой части, проходит не слишком высокий гребень, который представлен характерными, треугольными по форме пластинками. Именно благодаря такому гребню, пресмыкающееся получило и еще одно очень оригинальное название – туатара, что в переводе обозначает «колючий».

Однако, несмотря на внешнее сходство с ящерицей, примерно в конце второй половины девятнадцатого века, даное пресмыкающееся было отнесено к отряду клювоголовые (Рhynсhосерhаliа), что обусловлено особенностями строения тела, в частности областью головы.

Отличительной чертой строения черепной коробки гаттерии является интересная особенность, представленная у наиболее молодых особей необычной верхней челюстью, крышей черепа и нёбом, которые имеют выраженную подвижность относительно коробки мозга.

Такое необычное строение у гаттерий было названо черепным кинетизмом. Результатом такой особенности является способность переднего конца верхней челюсти животного слегка отгибаться по направлению вниз с отведением назад в условиях достаточно сложных движений в области других частей черепной коробки редкого пресмыкающегося. Особенность унаследована наземными позвоночными от кистеперой рыбы, которая является доказанным и очень далеким предком гаттерии.

Кроме оригинального внутреннего строения черепной коробки и скелетной части, особого внимания отечественных и зарубежных зоологов заслуживает наличие у пресмыкающегося очень необычного органа, представленного теменным или третьим глазом, располагающимся в области затылка. Наиболее выражен третий глаз у самых молодых неполовозрелых особей. Внешним видом теменной глаз напоминает голое пятнышко, которое окружает чешуя.

Такой орган отличается светочувствительными клетками и хрусталиком, при полном отсутствии мышц, которые отвечают за фокусирование расположения глаза. В процессе постепенного взросления пресмыкающегося теменной глаз зарастает, поэтому у взрослых особей он трудно различим.

Образ жизни и характер

Активность пресмыкающееся проявляет исключительно при низкотемпературных режимах, а оптимальной является температура тела животного в пределах 20-23оС. В дневные часы гаттерия всегда прячется в относительно глубоких норках, но с наступлением вечерней прохлады выходит на охоту.

Пресмыкающееся является не слишком подвижным. Гаттерия является одной из немногих рептилий, которые обладают настоящим голосом, а печальные и хриплые крики этого животного можно услышать туманные ночи.

На зимний период животное впадает в спячку. Схваченная за хвост гаттерия быстро отбрасывает его, что часто позволяет пресмыкающемуся сохранить жизнь при нападении природных врагов. Процесс отрастания отброшенного хвоста занимает длительное время.

Характерной является способность представителей отряда клювоголовых и семейства Клинозубые очень хорошо плавать, а также задерживать дыхание на протяжении часа.

Продолжительность жизни

Одной из биологических особенностей такого пресмыкающегося, как гаттерия, является замедленный обмен веществ и заторможенные жизненные процессы, что обуславливает не слишком быстрый рост и развитие животного.

Половозрелой гаттерия становится только к пятнадцати или двадцати годам, а общая продолжительность жизни пресмыкающегося в природных условиях вполне может составлять сто лет. Особи, выращиваемые в условиях неволи, как правило, живут не более пяти десятков лет.

Хозяйственное значение

Значение пресмыкающихся для человека сравнительно невелико. Кожа крокодилов, крупных змей и ящериц применяется в кожевенной промышленности для изготовления чемоданов, ремней, обуви и т. п., однако эти предметы носят эксклюзивный характер, являясь предметом роскоши. Мясо и яйца многих черепах употребляются в пищу. Также могут употребляться в пищу некоторые ящерицы и змеи. Змеиный яд находит применение в медицине. Многие змеи полезны истреблением грызунов, а ящерицы — насекомых. Некоторые виды пресмыкающихся держат в качестве домашних животных. Аллигаторы, кайманы и некоторые крокодилы иногда разводятся на специальных фермах, для получения мяса, яиц и кожи.

Большую опасность для людей представляют ядовитые змеи, особенно в тропических странах. Многие крокодилы опасны для человека, наносят значительный ущерб животноводству. Пресноводные черепахи вредят рыбному промыслу. Крупные вараны, питоны и удавы так же могут быть опасны, будучи способными травмировать или даже убить человека.

Дыхательная система пресмыкающихся

Пресмыкающиеся дышат только легкими, так как из-за ороговения кожа в дыхании принимать участие не может.

Легкие совершенствуются, их стенки образуют многочисленные перегородки. Такое строение увеличивает внутреннюю поверхность легких. Трахея длинная, в конце делится на два бронха. У пресмыкающихся бронхи в легких не ветвятся.

У змей имеется только одно легкое (правое, а левое редуцировано).

Механизм осуществления вдоха и выдоха у пресмыкающихся кардинальным образом отличается от такового у земноводных. Вдох происходит при расширении грудной клетки за счет растягивания межреберных и брюшных мышц. При этом воздух всасывается в легкие. При выдохе мышцы сокращаются, и воздух выталкивается из легких.

Популяция и статус вида

Такое необычное и достаточно редкое «живое ископаемое», значительная часть представителей, которого существовала на нашей Земле порядка двух сотен миллионов лет назад, в настоящее время встречается только на скалистых или островных территориях проливов. Именно поэтому уникальная и редко встречающаяся в наши дни рептилия невероятно строго охраняется.

Общая численность всех живущих в настоящее время гаттерий составляет порядка ста тысяч особей. Наиболее крупная колония расположена на островной территории Стефенса вблизи пролива Кука, где проживает около 50 тысяч туатар. На маленьких площадях общая популяция гаттерий, как правило, составляет не более пяти тысяч особей.

Правительством Новой Зеландии уже давно осознана ценность такого удивительного и редкого пресмыкающегося, поэтому введен очень строгий и контролируемый заповедный режим. Туатар в настоящее время успешно разводится в Сиднейском зоопарке на территории Австралии.

Следует отметить, что гаттерии несъедобны, а шкура такого животного не имеет коммерческого спроса, что способствует определенному сохранению популяции. Безусловно, выживанию таких уникальных пресмыкающихся на сегодняшний день ничего не угрожает, а в условиях неволи этот представитель древнего отряда клювоголовых и семейства Клинозубые содержится только в нескольких зоологических парках.

Кроме всего прочего, до 1989 года было принято считать, что существует исключительно единственный вид таких рептилий, но известному профессору университета Виктория или Веллингтон, Чарльзу Догерти удалось доказать с научной точки зрения, что на сегодняшний день распространены две разновидности — гаттерия (Sрhеnоdоn рunсtаtus) и туатара с островной территории Бразер.

Самые интересные представители пресмыкающихся

На уроке мы убедились в том, что пресмыкающиеся – это удивительные и интересные животные, которые по праву занимают важное место в природе. Рассмотрим самых интересных представителей пресмыкающихся

Самая большая змея – водяной удав Анаконда, 11 м 43 см.

Самая большая ящерица – варан с острова Комодо, до 3 м в длину, массой до 140 кг.

Самый крупный крокодил – гребнистый, до 9 м в длину, а масса его – приблизительно 1 т.

Самая большая черепаха в море – кожистая, около 3 м, а масса ее – 960 кг.

На суше самая большая черепаха – слоновая, 2 м в длину, массой до 600 кг.

Самые ядовитые змеи – тайпан, черная мамба, тигровая змея, гремучая змея, морская змея.

Количество видов пресмыкающихся уменьшается, в чем виноваты и люди. Очень часто человек из-за своего страха губит и уничтожает этих животных. Необходимо помнить, что, как все живое, пресмыкающихся нужно оберегать и охранять.

На следующем уроке будет рассмотрена тема «Древние рептилии и амфибии. Динозавры». На нем мы отправимся в далекое путешествие на много миллионов лет назад и познакомимся с древними рептилиями и амфибиями, особенностями их строения и среды обитания. Также узнаем о животных, вымерших много веков назад, – динозаврах.

Список литературы

1. Самкова В.А., Романова Н.И. Окружающий мир 1. – М.: Русское слово.
2. Плешаков А.А., Новицкая М.Ю. Окружающий мир 1. – М.: Просвещение.
3. Гин А.А., Фаер С.А., Андржеевская И.Ю. Окружающий мир 1. – М.: ВИТА-ПРЕСС.

Дополнительные рекомендованные ссылки на ресурсы сети Интернет

Домашнее задание

1. Кто такие пресмыкающиеся?
2. Какие особенности есть у пресмыкающихся?
3. Назовите четыре отряда пресмыкающихся и охарактеризуйте каждый из них.
4. *Нарисуйте рисунок на тему: «Рептилии в нашем мире».

Характерные признаки чешуйчатых

Строение и внешний вид представителей отряда чешуйчатых довольно разнообразны, при этом их объединяют некоторые характерные признаки. К ним относятся следующие:

• тело покрыто роговыми чешуйками различной величины, формы и цвета в зависимости от вида. Во время линьки, которая происходит несколько раз в год, старая чешуя сменяется на новую. Лишь для отдельных видов характерны костные чешуйки, которые лежат под роговым покровом;
• позвонки, как правило, процельные (вогнутые спереди и выпуклые сзади). Лишь у низших форм они амфицельные;
• квадратная кость чешуйчатых, в отличие от всех других пресмыкающихся, подвижно соединена с черепной коробкой;
• из двух височных дуг сохраняется либо одна верхняя, либо обе дуги отсутствуют. Вторичного костного неба нет;
• зубы приращены к челюстным костям;
• хоаны (внутренние ноздри) открываются в передней части роговой крышки;
• клоака у большинства представителей отряда выглядит как поперечная щель;
• копулятивные органы довольно своеобразны и представлены парными мешковидными выпячиваниями клоаки;
• размножение чаще происходит путем откладывания яиц, покрытых пергаментообразной оболочкой. Встречаются и живородящие виды.

Значение слова Клювоголовые по словарю Брокгауза и Ефрона:

Клювоголовые (Rhynchocephalia) — группа пресмыкающихся, состоящая из одного рода и вида гаттерия (Hatteria s. Sphenodon punctata) и представляющая настолько своеобразное строение, что ее считают отдельным отрядом (или подотрядом ящеричных, Lacertiliа). По общему виду гаттерия более всего похожа на ящериц. Четырехгранная голова покрыта мелкими чешуйками, остальное тело мелкими, перемешанными с более крупными. На шее, спине и хвосте тянется гребень из шипов, прерывающийся в плечевой и крестцовой области. нижняя сторона покрыта четырехугольными щитками, образующими поперечные ряды. Длинный хвост сжат с боков и имеет в разрезе треугольную форму. как у ящериц, он легко отрывается и вырастает снова. Сильные конечности снабжены 5 пальцами, соединенными при основании кожей и вооруженными тупыми когтями. Барабанная перепонка покрыта кожей. Главные особенности внутреннего строения поименованы ниже. Квадратная кость неподвижно соединена с черепом. обе половинки нижней челюсти соединены лишь волокнистой связкой. В межчелюстных костях сидит по большому широкому зубу, похожему на резцы грызунов, по краю верхней и нижней челюсти сидит ряд зубов. Кроме того, ряд зубов, параллельный верхнечелюстному, сидит на небных костях, и зубы нижней челюсти вдаются в промежуток между обоими рядами. кроме того, 1—2 зуба могут быть на сошниках (в старости зубы, кроме межчелюстных, стираются до основания). Позвонки вогнуты на обоих концах. 3 первых пары ребер соединены с грудной костью, остальные (11) с так называемыми брюшными ребрами — поперечными окостенениями сухожилий брюшной стенки. Некоторые ребра снабжены, как у птиц и крокодилов, крючковатыми отростками. надмозговой придаток развит очень сильно и представляет особенно сильное сходство по строению с глазом (см. Головной мозг). органов совокупления, в противоположность всем ящерицам, нет. Гаттерия соединяет анатомические особенности различных отрядов пресмыкающихся с такими, по которым она стоит ниже всех пресмыкающихся, и представляет, очевидно, остаток одной из древнейших групп. К ней близки Rhynchosaurus и Нуperodapedon из триасовых отложений, а также древнейшие остатки пресмыкающихся. Гаттерия обыкновенно не превышает полуметра, но может, по некоторым свидетельствам, достигать 2,6 м. Цвет ее тусклый оливково-зеленый, с белыми и желтыми крапинками, снизу беловатый. шипы на теле — желтого, на хвосте бурого цвета. Водится исключительно на Новой Зеландии и относящихся к ней мелких островах, прежде была многочисленна, но теперь в значительной степени истреблена. Образ жизни ее малоизвестен. размножается яйцами, которых откладывает 1 0—12. Н. Кн.